Она очень надеялась на то, что странное существо не убьёт её, но полной уверенности в этом у неё не было.
…открывшаяся за очередным поворотом пещера более всего напоминала огромный (выеденный, вероятно, громадной доисторической мышью) кусок сыра, – с широкими дырами по краям, полый внутри.
Световых камней внутри помещения не было. Здесь хватало освещения и без них: благодаря округлым отверстиям в потолке, лучами солнечного света были частично пронизаны и своды, и пол.
Напротив входа, – придвинутый вплотную к дальнему своду, – располагался огромный деревянный шкаф, разделённый на закрытые ячейки, – каждая размером с небольшой строительный кирпич.
Поначалу не уделяя особого внимания шкафу, Стелла внимательно оглядела пещеру.
Яркие, золотистые столпы света пронзали сумрак, которым была изначально наполнена пещерная зала, – и увиденная картина странным образом напомнила девушке иллюстрацию одной из книг, прочитанных ею ещё в глубоком детстве.
На той картинке изображалось то, как Высшие Силы освещают путь заблудившимся во тьме людям. При помощи красок на ней была показана острая контрастность между светом и тьмой.
Такую же точно контрастность наблюдала Стелла и сейчас, в настоящее время.
Стоя у входа в зал, перед лучом света, – что находился всего лишь в нескольких сантиметрах от её лица, – она начала задумываться над тем, не случайно ли ей тогда, десять лет тому назад, попала в руки именно та книга, именно с той иллюстрацией.
Возможно, Высшая Сила готовила её переход в этот новый мир уже с момента её рождения?
Или даже раньше?
Не такая уж ты и особенная
Возомнила о себе…
«Возможно».
В пещере было влажно. Ощущался стойкий запах сырости.
Несмотря на уверения внутреннего голоса, твердившего об обратном, Стеллу не покидало чувство, будто она уже бывала здесь раньше.
И, чем больше она вглядывалась в своды, окружающие её, – и в странное взаимодействие между светом и сумраком, – тем больше это чувство усиливалось.
От волнительных мыслей девушку отвлекло какое-то движение в дальнем углу. Поглядев в ту сторону, она успела краем глаза разглядеть маленькую, изумрудного цвета, ящерку, – успевшую скрыться от её быстрого взгляда в щели меж камней.
Подойдя к тому месту, где исчезла ящерица, Стелла оказалась рядом со шкафом с ячейками, – и теперь уже он завладел её вниманием.
Старинный шкаф (именно старинный, а не просто старый) сколочен был из крепкого добротного дерева, светло-серого оттенка. Выглядел этот предмет мебели весьма «потрёпанным», – как временем, так и пещерным климатом. Судя по следам на его шершавой поверхности, он здесь находился уже довольно долго.
На фронтальной стороне каждой из его ячеек были вырезаны, – грубовато, будто кто-то рисовал их