– Что… что ты им сказал, как объяснил, зачем я прилетела… зачем к ним ходила… Надо было сказать, что я искала тебя!
– Ну а разве не так? – раздраженно бросил он. – Это хозяйка тебе выдала, где я?
– Ты, надеюсь, сказал им, – Пат предпочла не отвечать на его вопрос, – тем, кто к тебе приходил, что я устроила сцену ревности или что-то в этом роде?
– Ну… в общем, да, пришлось… Пат, я же ничего тебе не обещал, и ты сама… я предлагал, но ты отказалась, и я… Послушай, я ценю, что ты специально прилетела сюда, но… За тобой следом прилетели какие-то проблемы, а мне это… Ты сама видишь, что уже поздно, и…
Пат с облегчением выдохнула. Его самонадеянность сейчас ей только на руку. Если он убежден в этом, то и другие убедятся тоже. Пусть думают, что она прилетела на женские разборки, тогда Яли будет в безопасности, а может, и от нее самой тоже отстанут? Хорошее алиби – под предлогом научной работы рванула к своему бывшему.
Удивительно, но она даже не оскорбилась. Он убежден, что она раскаялась, не нашла за столько лет никого лучше него и примчалась, на все согласная. Что-то из этого было, конечно, правдой, но его восприятие событий уже сильно отставало от происходящего. Пат вдруг поняла, что ей совершенно безразлично, что он о ней думает.
– Ты слышала про Семена? – Артур еще больше понизил голос и оглянулся по сторонам. – Помнишь такого, он учился вместе с нами?
Патрисия замерла.
– Ты… когда ты видела его в последний раз? – едва слышно спросил Артур.
– Не помню, а что? – уклонилась от ответа Патрисия.
– Кажется, он убит… Это точно с тобой не связано?
Сердце у нее упало. Это то, о чем она думала.
– Что за бред… – выдавила она вслух. – С чего ты взял?
– Слышал… Я-то не видел его уже несколько лет. Он тогда занялся другими делами… связался с военными… я говорил ему!.. Пат, я сейчас только ради тебя… они не знают, что я…
Артур потер вспотевший лоб и снова испуганно огляделся по сторонам.
– Пат… пожалуйста, уезжай, – взмолился он. – Я уже ничего не могу изменить, я тебе говорил. А твои исследования языка, наука… все это никому здесь не нужно. Здесь только военные и старатели…
– Такие, как ты, да?
– Да, да, – раздраженно подтвердил он. – Военные и старатели – причем часто это одно и то же, понимаешь? Такие как я гражданские тут и так на полулегальном положении. Только за счет моих связей с полковником мне разрешили… Ты же видела Яли – это вообще цветок, редкость! Мне все завидуют. Когда тут любая карга помоложе – на вес золота. Полковник мне покровительствует, у нас с ним… общие дела кое-какие, с добычей гиранита. Он-то давно занят ее матерью, вот и удалось сохранить девочку.
Патрисия рассматривала его теперь почти с научным интересом. Раньше он больше играл в циника, чем был им. Что-то она собиралась