– Сколько тебе заправить? – лениво поинтересовался хозяин.
«Поинтересовался» – это, конечно, преувеличение. В его голосе сквозило тотальное равнодушие ко всему. Пожалуй, он стал единственным, кого не удивило ее появление на Илии.
– Они что, на топливе? – огорчилась Пат. – А как же им управлять?
Она слышала о таком доисторическом транспорте, но никогда на нем не летала.
– Разберешься… – небрежно махнул рукой тот. – Вот, смотри, это называется руль. Нет, никаких программ тут нет, хочешь взлететь – жми сюда, сажаешь – вот так…
Он показал ей несколько несложных действий.
– Полного бака тебе хватит часов на десять. Если надо больше – возьми с собой.
– Я не знаю… – засомневалась Патрисия. – А сколько лететь до гор?
Лицо хозяина, отвыкшее выражать эмоции, непослушно дернулось. Изумление появилось в его глазах, наверное, впервые за последние двадцать лет.
– До… гор? Ты чего сказала – до гор??
– Ну да. Я хочу посмотреть горы.
– А, так ты самоубийца? – успокоился он. – Экзотический способ покончить с жизнью, да?
– С чего бы это?
– Но ты же в курсе, что они сбивают любого, кто к ним приближается?
– Почему? Я ведь не вооружена.
– Да какая разница. Они ж свой проход стерегут. Наши уже и не тыкаются туда ва-аще. Они там защищены… какими-то своими… колдовством своим, что ли. Иначе бы их давно раздолбали сверху. А бомбить-то и не получается, даже пролететь над горами не получается. У них там – купол, поняла?
– Нет, – Патрисия внимательно слушала.
А сторож так возбудился с непривычки, что никак не мог остановиться.
– Ну как же! Летишь ты с бомбой, летишь – бац! И стена. А стены-то и нет, только навредить им нельзя. Вот как хочешь. И сверху, и сбоку. И издали в них – ба-бам! А ничего не долетает. Только вниз на своих же падает. Иначе бы мы их давно-оо… Вона какие горы высокие. Ты настолько не подымешься даже, все равно врежешься в стенку их-то. И все, крантец тебе. У меня космолетов, девочка, нет.
– А вы знаете, где проход?
Пауза повисла надолго. Хозяин просто моргал и смотрел на нее, словно соображал, кто из них двоих спятил – может, у него слуховые галлюцинации? Потом его взгляд приобрел сочувственное выражение – видать, он решил, что Патрисия попросту туповата.
– Вспышка – нетуть вас, – терпеливо повторил он. – Быстро зато. Дык че – хочешь быстро, да?
– Так вы знаете, где проход? Я заплачу, только покажите, и все.
Он уставился на нее странным взглядом.
– А, ладно, – неожиданно сказал он. – Вот даже – чесслово – хочу на это посмотреть. Полечу. Покажу тебе, где проход, ну а дальше сама. Вот и глянем, как это работает. Ты точно помереть-то решила?
– Точно, точно, – покивала Патрисия.
Хозяин даже начал потирать руки от предвкушения: