– Ну да, мне не фиолетово, когда все идет наперекосяк. Не понимаю, как можно быть постоянно навеселе: и в победе, и в поражений. Идиотический оптимизм.
– То есть ты хочешь сказать, что я идиотка? Между прочим, проиграли мы не по моей вине…
– Перестаньте. Ни к чему хорошему ваши переговоры не приведут. Что случилось, то случилось. Улыбнулись и пошли дальше.
Макс покосился.
– Похоже, именно этого он и не может сделать, мама, – деликатно подметила Вика.
Затянулось неловкое молчание.
– Максим, тебе надо срочно выплеснуть негативную энергию! – смекнула находчивая Вика, схватив партнера за руку. – Психологи советуют орать в подушку. Как придешь домой, обязательно возьми свою мягонькую подушечку и накричи на нее как следует.
– О да, психологический треп. Тоже начиталась всякой чепухи в пабликах?
– Между прочим, это ничуть не чепуха! – опять вмешалась мама.
– Воот. А еще можешь помедитировать. Но, думаю, это явно не для тебя. Ты мужчина серьезный, а серьезные мужчины выходят покурить на лестничную площадку, – прильнув к партнеру, проговорила Вика.
– Кто тебе такое сказал? – недоуменно спросил Макс.
– А что, ты несерьезный мужчина?
– Что серьезные мужчины выходят покурить на площадку? – раздражительно пояснил Макс.
– А что, неправда? Вон у папы спроси.
– Правда, милая.
– А что делать тем мужчинам, которые не курят? – озадачился Макс.
– Некурящие мужчины – несерьезны! На заметку, – подмигнув, заключила Вика.
Макс расхохотался.
– Что ж, тогда мне пора перестать лицемерить!
– Да нет же, просто улыбайся, бука! Улыбаайся, улыбаайся… – нараспев продолжила Вика.
– Я не нуждаюсь в утешении.
Автомобиль уже двигался по городу, то и дело ловя на себе ближний свет от фар встречных машин. Улицы пустовали. Улицы тихо стушевывались в белоснежном мраке, врезаясь в сознание выцветшими черно-белыми фотографиями. А дорога, обрамленная грязными кряжами сугробов, все не кончалась и не кончалась, виляя и разветвляясь. На Центральной площади огромный циферблат, водруженный на гостиницу с десятком гирлянодвых колец, угасающих вслед за уходящим годом, показал: 22: 15. Здания, только что красовавшиеся в конфетти рекламных вывесок и светодиодных подсветок, постепенно сменялись однотипным домами с потухшими окнами и разваливающимися кирпичными заборами. Вскоре на аллее, в центре двух освещенных колоннад деревьев, показалась вереница людей, что, по-видимому, шли с катка, через минуту скрывшихся за углом очередного фасада. Еще через минуту показалось несколько двориков с нависшими плетками оголенных крон, а затем – теневой хаос парка, смазанного, переплетенного, в центре которого высился бюст Ленина на постаменте.
– Я не понял, Дима, мне тебя подкидывать до дома или чего? – поинтересовался папа Вики.
– Нет, не надо, отец должен дожидаться