–Куда ты ведешь меня?
Видимо в голосе его прозвучал испуг, потому что девушка остановилась, ласково взяла его лицо в свои холодные гладкие ладони, посмотрела в глаза кузнецу и тихо спросила:
–Ах, Кейвин, разве не хочешь ты пойти и разделить со мной ложе в эту чудесную ночь? Я отведу тебя к себе, туда, где я живу.
«Но ведь до соседней деревни идти целый день» – подумал Кейвин и тут же забыл о своих страхах, когда девушка нежно провела пальцем по его щеке.
–Пойдешь ли ты со мной, Кейвин, сын кузнеца? – спросила она снова.
–Пойду, – ответил он, боясь оторвать от нее взгляд.
–Так тому и быть! – хохотнула девушка и притопнула ногой об землю.
Тут же раскрылся в земле глубокий темный проход, и каменная дева гор увела в него Кейвина. Говорят, что ход этот вел к самим горам Бельта, в самое их нутро, к миру горных духов, и после этого Кейвина уже никто не видел. Так горная дева забрала сына кузнеца. Люди, которые волею судеб оказывались в Бельтовых горах, говорили, что иногда слышали тоскливые голоса пленников в гуляющем через перевалы ветре, а порой и различали в скрежете падающих камней далекий стук, так похожий на удар молота по наковальне.
Мелезия думала о бедном Кейвине, о горной деве и представляла далекие отблески костра в ночи и силуэты пляшущих у огня людей. В детстве она часто ходила на срединную ночь и танцевала у костра как обычная йельмерская девчонка. Отец ее не чурался народных обычаев и хотел, чтобы дочь лучше знала свой народ и страну. Однако сейчас времена изменились. Оин не одобрял ее участия в народных гуляниях, считая, что это роняет престиж королевского дома, в отличие от пиров и охоты, которые он сам очень любил.
Молодая королева никогда не испытывала особо глубоких чувств к своему мужу, порой она сомневалась, что вообще способна на подобное. Вся ее юность прошла за занятиями и получением всевозможных знаний, призванных помочь в управлении страной. Родители и младший брат Мелезии, которому предназначалась корона, внезапно скончались от лихорадки, и перед советниками встала задача наверстать упущенное время, сделав из девочки королеву вместо умершего принца. До того как маленькая принцесса осталась сиротой, с шести лет ее образованием занимался в основном придворный маг Лотиус. Старик относился к ней как к собственной дочери, и Мелезия доверяла его советам и решениям. Именно он предложил ей выбрать Оина в качестве будущего мужа. Тогда, будучи совсем юной и совсем не зная жизни, Мелезия согласилась, тем более, с детства ей твердили, что в будущем ее ждет договорной брак. При первой встрече Оин показался ей довольно милым, хоть и немного шумным, и спустя три месяца над ними провели брачный обряд.
Сейчас, спустя восемь