– Прости, Бэтти. Я не знаю, что со мной.
– Дай я догадаюсь, – отозвалась Элизабет. – Она молоденькая дебютантка. Чиста и невинна…
– Тоже мне препятствие, – буркнул Адриан.
– Родственница?
– Нет.
– Замужняя дама?
– Она обручена.
Леди Блэйз позабавила последняя фраза.
– С каких это пор тебя стала волновать такая мелочь, как наличие соперника? – поинтересовалась она.
– Я никогда не уводил чужих невест, дорогая, – обиженно возразил он.
– Потому что их всегда можно было заменить на более безопасное приключение, – со знанием дела, вставила Элизабет.
– Вот именно! – согласился Адриан. – Но Анжелика Темпл – другое дело.
– О, черт! Анжелика Темпл?! Да ты знаешь, что ее и Колина Филза считают идеальной парой всех времен и народов?
Наварро сжал челюсть.
– Знаю.
– А ты знаешь, что Анжелика Темпл носит титул самой добродетельной и скромной леди всех времен и народов?
– Знаю.
Бэт покачала головой.
– Она, скорее, наложит на себя руки, чем посмотрит в сторону другого мужчины.
Наварро взъерошил волосы и сделал круг по комнате.
– Я ни на что не претендую, – с горечью воскликнул он. – Я оставил мысли о ней. Моя влюбленность пройдет.
Лели Блэйз накинула пеньюар и встала.
– Все возможно, но прежде чем предпринимать какие-то решительные действия, задай себе простой вопрос: ты действительно влюблен или это просто каприз пресыщенного мужчины?
Столица – Темпл-Хаус
– Как ты относишься к тому, что твое имя включили в список «Самых достойных невест для лорда Дайма? – спросил герцог свою старшую дочь.
Каролина отложила нож и вилку и посмотрела на отца. Подобные обеды были в их семье традицией. Каждую пятницу она приезжала в родительский дом, чтобы уважить папочку. Сначала они совершали прогулку по Фалкон-Парку, а потом обедали в семейном кругу. Леди Темпл прекрасно понимала, к чему он завел этот разговор. Ей на днях исполнилось уже двадцать три года. Каждый отец желает видеть свою дочь за мужем в этом возрасте.
– Никак, – ответила она и улыбнулась. – Не в моих правилах участвовать в массовых соревнованиях.
Ворлак рассмеялся.
– Моя девочка, – с гордостью сказал он. – Ты с раннего детства была лидером. Сила характера у тебя от меня. – Он посмотрел на свою вторую дочь, Анжелику. – А вот твоя сестрица, наш нежный цветочек, полностью мамина копия.
«Слава Холли», подумала Анжелика и отпила вина.
– Гертруда Де-Монфор была бы рада вашему союзу, впрочем, как и я, – заметил Томас.
– Я знаю, ты и леди Дайм – закадычные друзья, – отозвалась Каролина и усмехнулась. – Думаю, исключительно этот фактор повлиял