Сворд называли – страной крепостей. Там не было привычных домов и шикарных поместий. Море, высокие замки, которые между собой соединяли каменные мосты, производили угрожающее впечатление еще до прибытия на берег. Хэйвен и свордовские лорды несколько веков воевали между собой, но это было очень давно. Задолго до Огненной Войны. Виктор Спектор был истинным представителем народа Сворда, а Хант, хоть и родился на той земле, больше походил на мужчин Хэйвена. И это не удивительно, ведь здесь прошло его детство и отрочество.
Они познакомились пять лет назад. Случайно. В темном переулке одной из темных улиц Сворда. В тот дождливый вечер Эрик шел из портовых складов, где работал грузчиком. Он случайно заметил в переулке потасовку. Трое верзил избивали четвертого. Хант решил вмешаться и разогнал обидчиков. Потерпевшим оказался Виктор Спектор: богатый денди, перебравший со спиртным.
В тот вечер Эрик проводил его до дома и по дороге рассказал о своей жизни. О лондонском приюте. О том, как работал в поместье знатного господина из Хэйвена. О том, как повзрослев, решил вернуться на родину. О том, как встретила его эта родина.
Эрик был одаренным молодым человеком и приехал в Сворд в восемнадцать лет в поиске лучшей жизни. Но найти достойную работу и как-то развиваться оказалось не так-то просто. Сначала он попал в один из бойцовских клубов, которые были очень популярны в то время. Платили не плохо. Победы давались легко. Он планировал в самые рекордные сроки сколотить небольшой капитал и открыть свое дело.
Стоит ли говорить о том, что люди, полные оптимизма, очень наивны? Вот и его наивность тогда сыграла с ним злую шутку. Он доверил свои финансы человеку, устраивавшему бои, и в один прекрасный день этот человек просто исчез со всеми деньгами, оставив его поверженного после очередного боя.
Поправившись после травм, Хант подался в грузчики. Он трудился по шестнадцать часов подряд в порту за сущие гроши, которых хватало лишь на оплату небольшой комнаты в дешевом отеле и еду, и не видел никакого просвета в будущем. А ведь он, Эрик Хант, полный оптимизма, рассчитывал не на такую жизнь.
Что ж. В жизни Ханта было много предательств и разочарований, и он решил, что очередная черная полоса это еще не конец, а только начало его извилистого пути к благосостоянию. Его оптимизм стал заметно угасать спустя год, проведенный на портовых складах… Если бы не судьбоносная встреча с Виктором Спектором. Именно в тот самый вечер Эрик понял, что случайности не случайны и смог завести дружбу с пометкой «на будущее».
Сначала Спектор взял его простым рабочим в один из своих корабельных магазинов. Он продавал все, что требовалось хорошему кораблю: от компасов до мебели для кают. Совсем скоро Хант вырос до управляющего. Потом взял ссуду, на которую закупил древесины и нанял рабочих. Сворд был портовой страной и хорошие корабли – единственное, что ценилось в этом месте. Сначала