他说，“我出国了，到处乱逛，见见世面。回到伦敦找工作，干了保险这行。”
“那你回这儿做什么？”
“私人原因。”
克里夫又笑了，“被老婆撵出来了？”
“我没结婚。”
“那就是……家里的事。老爸或老妈咽气了。”
保罗没说话。
克里夫说，“猜对了，是吧？你回来是埋人来了。”
保罗清了清喉咙。
“不是叙旧吗，你还没回答我的问题呢。你那光辉事业怎么样了？”
克里夫摊开手，耸了耸肩，“和当局有点小摩擦。干啥都干不长。这干干，那干干。就和这帮老伙在这了。我喜欢叫他们‘研究员’。”
“得了吧，克里夫，”加里说道。
保罗意识到这是除了克里夫外第一个开口说话的。
克里夫接着说，“别以为我是单纯的小羔羊。是不很意外我这么说？没必要，我是装了一会‘等候女皇陛下发落’的乖乖羊。我现在在诚实坦白地和你说话。我不想让你觉得我很做作很恶心。”
“可你的经验让你没办法诚实。”
克里夫又咧开嘴笑了。
“要是让我摔倒撞坏了鼻子，我就不知道什么叫诚实了。”
“我们都得想办法活下去。”
“和我想的一样，”克里夫说。他又赞赏地看了眼保罗，“这么说你是为葬礼回来的。我猜是二老都已过世，要不你就得在家安慰另一个了。不会在这和我们这些混球鬼混了。或许你得处理遗嘱、卖房子，扔掉旧衣服之类乱七八糟的事……几年前我就这么干的。我老爸和老妈抽烟抽太多当了短命鬼，都是他们自找的。俩人一天都能抽五十根。我就差给他们把铁锹，让他们自己挖坑了。”
保罗后靠到椅背上，看了看阿拉明塔。她又在发信息了。
他说，“这里都挺好，可我不知道我来这儿干嘛。”
克里夫耸了耸肩，“我知道，你以为是和明蒂情意缠绵来了，却发现要和四个混混待着。就那个电视节目，就什么来着？”—看向他手下，想有人帮他接上，他们却都瞪着眼无动于衷—“‘龙穴’。你要卖东西给我们，可我们不想买。”
“我没卖东西。”
“哦，我想你有卖。听着，我对你很感兴趣，因为你说话和做事不搭调。你告诉明蒂你是做保险的，可你却像个警察一样找上我。那么自信，炫出你的肌肉。让我觉得—你对这个可怜的女人打的什么主意？你叫什么名字？叫什么名字？”
阿拉明塔站起身来，把手机放在一旁，整了下裙子前摆。保罗再次看到她苗条的臀部和平坦的小腹。
克里夫抬眼看了她一下，说，“大卫还好吗？”
她从椅子后面拿起一个奶油色的手包，回答道，“有点生我的气了，有几天没理他了。”
“晾一晾他，亲爱的。男人都一样，”转向保罗，“对吧？给点阳光就想灿烂。说明蒂的男朋友呢，你可能正想知道。看吧，馋腥的猫不只你一只。”
保罗站起身来，把椅子推回去，对阿拉明塔说，“我得去上洗手间了，顺便送你到门口吧。”
“挺会搭讪的，不过不必了，再见。”
她看都没看从他面前走过，淡淡的香水味钻进了他的鼻孔。他转身跟着她，穿梭在男男女女约会的桌间，引起一片侧目。
他拉住她的手臂，喊她“明蒂。”
她转过身，两眼空洞无神，“你他妈别碰我。”
他放开手。“怎么回事？你为什么和那帮衰人在一起？”