Следует подчеркнуть, что большинство острых экоконфликтов возникает тогда, когда власть предпочитает работать с гражданами на уровне манипулирования, «убеждения», одностороннего информирования, либо не взаимодействует с ними вообще (игнорирование). В такой ситуации граждане рассматриваются не столько как активно действующие субъекты, сколько в качестве коллективного и пассивного объекта воздействия. Протестные настроения возникают, в том числе, как реакция на «работу» с населением на этих «низовых» уровнях. Но на группах активных и хорошо осознающих ситуацию жителях эти стратегии в современных условиях уже не дают положительного эффекта и только усугубляют конфликт. Работать с группами активных и осознающих ситуацию людей власть должна на уровне партиципации, на котором непосредственно предусматриваются механизмы, позволяющие людям вести равноправные переговоры с властью, добиваясь компромисса и учета их интересов при совместной выработке решений, затрагивающих их жизненные интересы. Работа на этом уровне особенно востребована жителями с высокой активностью и адекватным осознанием ситуации.
Сами уровни взаимодействия власти с населением представлены в так называемой лестнице социального участия, в которой партиципация рассматривается как верхний уровень, за которым может следовать только уровень тотального гражданского управления, в котором источниками власти являются только рядовые граждане. Само население можно дифференцировать по степени осознания экологических проблем и активности в отстаивании коллективных интересов. Была выделена группа с низкой степени адекватности осознания и одновременно низкой активностью. Для нее характерны наиболее тяжелые формы апатии, безразличие людей к вторжению в их жизненную среду. Власти и бизнесу удобно работать с данной группой населения, она легко управляема. Следующая группа – с низкой степенью адекватности осознания, но высокой активностью по изменению ситуации, она характеризуется деструктивными и иррациональными формами протеста в ответ на вторжение в ее жизненную среду. Группа с высокой степенью адекватности осознания при низкой активности, что порождает ситуацию, при которой «люди все понимают, но ничего не предпринимают». При конфликтологической работе с этими группами воплощение партиципативного принципа затруднено.
Реализация принципа партиципации, достижение высоких уровней взаимодействия