Психологические исследования показывают, что потребность человека в идентичности проявляется в его поведении по отношению к группе, в частности, в стремлении принадлежать к «своей» группе и в тоже время поддерживать своими действиями целостность и специфичность этой группы. При определенных условиях поиск индивидом своей общности, «своих или чужих» может выходить на первый план и становиться фактором обострения или раздувания конфликтов [Brewer, Schneider 1990]. При этом индивид или группа будут, например, включаться в борьбу за новые ресурсы, за новое положение в обществе, подчинение себе других и т. д. В связи с этим возникает много вопросов относительно условий, которые приводят к усилению потребности в самоидентификации и последующим конфликтам.
Членство в группах поддерживается целой системой внутригрупповых и межгрупповых отношений и действий, поэтому социальная идентичность может оказаться фактором, усиливающим межгрупповую дискриминацию и межгрупповые противоречия. Наиболее последовательная аргументация этого тезиса предложена в теории социальной идентичности (ТСИ) А. Тэшфела и Дж. Тернера. Под влиянием идей когнитивной психологии и детерминизма идентичность в рамках этого подхода рассматривается как важнейшая психологическая структура, сквозь которую преломляется восприятие социального мира и которая влияет на последующую модель поведения. Это индивидуальное знание о собственной групповой принадлежности, сопровождающееся определенными эмоциональными переживаниями и ценностями.
Категории, которые существуют на уровне самосознания, продуцируют определенное отношение и поведение между группами. Социальное сравнение является основным процессом, который запускает актуализацию и развитие социальной идентичности, что нередко приводит к конфликту (межличностному или межгрупповому) [Tajfel, Turner 1986].
В данном докладе нам важно показать, что изучение социальной идентичности как одного из факторов, приводящих к развитию противоречий и конфликтов, способствует пониманию психологической природы конфликтов и определенного поведения индивида в конфликтной ситуации. Несмотря на то, что данная проблематика находится на стадии своего становления, можно отметить, что традиция исследования социальной идентичности, основанная А. Тэшфелом и его последователями, является весьма плодотворной для изучения самоидентификации в таком ракурсе. Согласно теории социальной идентичности процессы межгрупповых конфликтов во многом связаны с развитием группового членства, чувством принадлежности к определенной группе, т. е. социальной идентичностью. При выраженном групповом членстве индивид меньше воспринимает разницу между собой