В тамбуре уже стоял Валерка. Он с улыбкой посмотрел на Виктора, но тот сделал вид, что его не замечает.
– У вас прикурить можно? – издеваясь, спросил друг, но Виктор притворился, что не расслышал его просьбы. И лишь, когда подошёл с Наташей к открывающейся двери электрички, снова показал за своей спиной кулак Валерке.
– Теперь понял, – тихо ответил тот, вышел на перрон и быстро зашагал домой.
В этот вечер Наташа и Виктор решили немного прогуляться. Они пошли к её дому, чтобы посмотреть на цветущий вишнёвый сад. По дороге Наташа много говорила, обхватив его локоть и доверчиво прижавшись головой к куртке. Виктор слушал, а когда они подошли к перекошенному забору небольшого старого дома, за которыми буйно цвели белые цветы вишнёвых деревьев, он понял, что это и есть дом Наташи.
– Смотрите! – воскликнула она. – Какая красотища!
При этом спутница Виктора широко раскинула длинные девичьи руки, и на секунду, в полумраке затухающего дня, ему показалась, что Наташа хочет взлететь над этим белым морем цветов словно птица. Он замер, поражённый своим воображением.
– Вам нравиться, Виктор Николаевич?! – повернулась она к спутнику.
Но не успел он ответить, как от калитки дома раздался звонкий женский голос:
– Наташка! Ты чего так поздно? Я уже решила выйти… Где ты запропастилась?
– Это мама! Пойдемте, не бойтесь, – негромко пояснила девушка и потянула за локоть Виктора, застывшего на месте, – она у меня простая.
Когда они поравнялись с калиткой, спутник Наташи поздоровался с женщиной. Та приветливо ответила и сказала:
– Наташенька. Может, в дом зайдёте. Заодно, и гостя чаем угостишь.
– Нет, нет, мамаша, – отказался Виктор.
– Мам! Ну что ты пристала. Он спешит. Правда? – схитрила Наталья. – Я его попросила только до дома довести. – Спасибо, Виктор Николаевич, – нечаянно выдала она отчество провожатого.
– До свидания! – вежливо кивнул тот головой и направился к троллейбусной остановке.
– И кто это такой, Наташка? – подступилась мать.
– Ну, здешний, мама! Какая тебе разница…
– Где-то я его видела, жаль лица не рассмотрела, но таких верзил в нашем городе раз-два и обчёлся.
– Ладно уж, мам! Пошли в дом, – обняла Наташа мать за плечи и накинула за собой крючок на ветхую калитку.
* * *
Ещё было темно, но Черкизовский рынок уже оживал. Гудели подъехавшие фуры и тяжёлые рефрижераторы, подползая к своим местам на стоянке; всё чаще раздавались предупредительные крики грузчиков, толкающих впереди себя нагруженные товарами металлические тележки; а вся торговая площадь постепенно наполнялась шумом и разноголосым говором продавцов и покупателей.
Несмотря на раннее утро, желающих купить товар было достаточно. Смышлёный и знающий покупатель