Покупателей, и правда, прибавилось, но это случилось благодаря ценовой политике, которую стали проводить оба друга. По общему согласию, они снизили цены на свои товары, чтобы сбывать привезённые вещи скорее и снова закупать их в Турции.
– Главное, Витя, чтоб колесо крутилось быстрее, – хвастался Валерка другу, откусывая на ходу кусок беляша и жадно его глотая. – И мы с тобой покрутимся, как белки в этом колесе. Правильно я говорю?
Виктор молча кивал другу в ответ. Однако он уже не раз замечал и недовольные взгляды кавказцев с противоположного ряда. Иногда они что-то бурно обсуждали между собой, собравшись возле продуктового ларька и изредка показывая пальцем в их сторону. Раньше, при встрече, южане обычно первыми протягивали Виктору руку, давали прикурить: они уважали его за огромный рост и звание мастера спорта по самбо. Бывало, в перерывах, кто-нибудь из них неожиданно шутливо обхватывал его шею сзади, пытаясь провести приём на удушение, но тут же оказывался со скрученной рукой в ногах Виктора. Кавказцам это нравилось: горцы любят и уважают борьбу.
Но в последнее время, как только дела у Виктора с Валеркой пошли быстрее и лучше, и большинство покупателей стало толпиться возле их торговой точки, кавказцы изменили к нему отношение. Теперь Виктор стал ловить на себе их сверкающие взгляды и чувствовать глухое неудовольствие в разговоре с ними. Валерка всего этого не замечал. Полностью увлечённый торговлей, он иногда приветливо махал ближайшему кавказцу рукой и удивлялся, когда тот не замечал жест приветствия или почему-то надменно отвечал Валерию лишь кивком головы.
Виктор понимал, что снижение стоимости продаваемых ими с Валеркой товаров затрудняет конкурентам сбыт таких же вещей и заставляет снижать на них цены. По законам нормальной рыночной конкуренции это было справедливо и выгодно. В первую очередь, покупателям и тем продавцам, которые решили увеличить товарооборот за счёт снижения цены.
Но у южан была своя логика: их мало волновал покупатель, а часто ездить за товарами они считали пустой тратой времени. Гораздо проще, сговориться между собой и принудить покупателя брать товары по общей и раз установленной цене. Таким образом, назревал конфликт между преуспевающими продавцами, Виктором и Валеркой, и десятком недовольных их ценовой политикой кавказцев.
Через несколько дней к Виктору подошел их лидер Саид и попросил отойти с ним в сторону для разговора.
– Слушай, дорогой! – начал он на чистом русском языке. – Вы с другом слишком снизили цены на свои товары.
– Ну и что? Снижайте и вы. Быстрее дело пойдёт, – миролюбиво ответил Виктор.
Затем протянул Саиду пачку сигарет, чтобы закурить вместе. Но тот сделал вид, что не заметил уважительный жест собеседника, достал из брюк свою пачку, слегка тряхнул её, вытащил