Васятка мог поднимать и передвигать вещи, не притрагиваясь руками, и вечером показывал своё умение Бажену. Страшно было смотреть на плошку, что покачивалась над столом.
Остальные ребята чудес не показывали, но и без того понятно, что умеют многое. Молний не метали, но Андрейка умел не дышать долгое время, так долго, что ни один человек не выдержит, а Глеб мог слушать и понимать язык животных. Бажен Глебу позавидовал и мечтал выйти с ним в лес и поговорить с живностью с помощью этого толмача.
8
Когда стемнело и все легли спать, Неждан подкрался к Бажену и толкнул товарища.
– Пошли, нелюдей-сумраков покажу. Токмо тише, чтоб нас не заметили.
Они осторожно обошли Шемяку, прикорнувшего на крыльце, и двинули к частоколу.
– А чего здесь в щели увидишь? – прошептал Бажен. – Темно же.
– А мы на вышку полезем, сейчас там никого нет.
– Ха, вышка. В Ростове знашь какие огромные. А тут так, не вышка, а так, вышечка.
– Ладно, молчи, пойдём.
В месте, где две стены образуют угол, стояла невысокая вышка со смотровой площадкой. Деревянные ступени предательски скрипели, когда ребята поднимались. Наверху они остановились на самом краю, облокотились о перекладину и стали смотреть в темноту. Неждан взял заготовленный пламенник из куска промасленной тряпки, намотанной на толстую ветку, и поджёг его кресалом. Здесь, на смотровой вышке, было несколько таких заготовок для ночного бдения.
– И где твои нелюди? – спросил Бажен.
– Увидишь.
Со стороны болот показались тёмные высокие фигуры.
– Видишь? – прошептал Неждан.
– Ага. Чудо-юдо страхолюдное!
– Это нелюди. Сумраки. Я не знаю, откуда они появляются. Днём их не бывает никогда, по ночам выходят.
Тёмные фигуры приблизились к стене и разделились да направились в разные стороны. В свете пламенника Бажен разглядел, что нелюди были одеты в рванину и помятые в битвах ржавые доспехи. В ножнах покоились мечи, тонкие и длинные, почти до земли.
Нелюди исчезли из виду.
– А чего они тут делают? – тихо спросил Бажен.
– Я ж говорил. Нас охраняют. Стража это.
– На фига такая стража нужна? И не уснёшь теперь от страха.
«Стражники» обошли частокол вокруг и встретились под смотровой вышкой. Задрав головы, посмотрели на мальчиков. Взгляды их были пусты, как у мертвецов, а лица белыми, как снег. Они постояли немного и снова разошлись.
– Видал? – торжествующе произнёс Неждан. – Страшенные какие!
– И долго так шасть будут?
– До утра! Как петухи проснутся, так в болото и уйдут!
– А если выйти туда? –