Максим обошел всю площадь и зашел во двор, куда вчера спустился акрид. Внимательно осмотрев пространство, он не смог найти следов, которые с точностью могли бы подтвердить, что инопланетянин был там. Парень решил как охотник выследить свою жертву, но как это сделать без особых на то навыков, он представлял себе смутно.
Молодой человек попытался зайти в дом, на крыше которого он видел акрида, в надежде, что сможет на нее попасть, но все двери подъездов были заперты. Он прождал около тридцати минут в надежде, что кто-нибудь выйдет и ему удастся проскользнуть в подъезд, но и этого не случилось.
Юноша обошел близлежащие дворы, пытаясь найти хоть что-нибудь, что указывало бы на возможное местоположение инопланетянина. Не добившись успехов в поисках, он поздно вечером вернулся домой.
Вечером второго дня Максим вновь осмотрел окрестности площади и снова безрезультатно. День за днем он изучал район, постепенно увеличивая радиус поиска, пока на десятый день не наткнулся на явный след акрида. Отпечаток ноги со шпорой находился на третьем этаже частично разрушенного здания, которое стояло в отведенном под снос квартале. Синий забор, ограждающий его, с одной из сторон был завален, и Максиму не составило труда пробраться на пустующую территорию. Он потратил несколько вечеров, чтобы изучить развалины, и пришел к выводу, что последний раз люди здесь бывали давно. Такие заброшенные объекты часто встречались по городу, несмотря на активную застройку.
Зато там обнаружилось много следов акридов. В толстом слое пыли и осыпавшейся штукатурки были видны отпечатки их лап. Как давно были они оставлены, он не знал и пока еще не встретил ни одного из представителей инопланетян, но, судя по всему, здесь они бывали часто.
Одну ночь Максим решил провести в развалинах, прячась недалеко от скоплений следов в маленькой комнатке, скрывающей от ветра и посторонних глаз. За входом в нее открывалась часть коридора, заканчивающегося обрывом обвалившейся части здания.
Часы тянулись мучительно долго. Местная луна медленно ползла по небосклону, ненадолго появившись в провале потолка комнаты. Ночную тишину нарушали поскрипывания проржавевших балок да шорох и писк крыс. Время от времени был слышен грохот обваливающейся штукатурки или кладки.
Когда молодой человек уже думал, что больше не может бороться со сном, среди ночных звуков он услышал новый. Это был звук приближающихся шагов, но не человеческих. Мерное постукивание когтей по бетону, временами перемежающееся с шорохом потревоженного строительного мусора. Максим спрятался за стеной у входа в комнату и с волнением наблюдал за ночным гостем.
Мимо входа прошла высокая темная фигура, напоминающая человека с широким бочкообразным телом, тонкими ногами и руками с расширяющимися предплечьями. Когда акрид вышел на свет луны, Максим смог разглядеть «плюмаж»