Старший тренер тяжелоатлетической сборной СССР Аркадий Воробьев был в отличном настроении. Ведь Владимир Голованов победил в его, «воробьёвской», полутяжёлой категории. Всё шло прекрасно. И он уже не сомневался, что состязания тяжеловесов достойно завершат наши богатыри. Кто победит – Власов или Жаботинский, для командного успеха было безразлично. Главное была твердая гарантия, что титул абсолютного чемпиона Олимпийских игр, как и четыре года назад в Риме, достанется советскому спортсмену, хотя Хофман выставил тоже двух атлетов тяжелого веса – Норберта Шеманского и Гарри Губнера.
Особый интерес к поединку Власова с Жаботинским был вызван тем, что они не встречались на одном помосте более года. Тренерский совет сборной определил лишь начальные подходы, после которых атлеты получали полную свободу действий.
Огромный зал Народного дома Сибуйя не мог вместить всех желающих посмотреть состязания геркулесов XX века. Казалось, сцена прогнулась под тяжестью атлетов, когда они вышли для представления публике. Особенно внушительно выглядели наши: Власов весил 136 килограммов, Жаботинский 154. Вот как описывает это противостояние Андрей Иванов в своей книге «Штанга на весах времени»:
«Жим. Американцам сразу же пришлось расстаться с надеждами: Шеманский остановился на 180 килограммах, а Губнер поднял и того меньше – 175 кг.
Жаботинский не хотел отставать от Власова, но силы их в этом упражнении были далеко не равными. Юрий плавно выжал 197,5 килограмма – превысил свой же мировой рекорд и оторвался от Леонида на 10 килограммов. Столь блестящее начало настроило Власова на благодушный лад. Борьба только началась, а он уже почти обеспечил себе золотую медаль. Шутка ли? Чтобы выйти вперед, Жаботинскому нужно было отыгрывать в рывке и толчке 12,5 килограмма (при равной сумме троеборья побеждает тот, кто легче). А рекордсменом мира в рывке и толчке, как известно, был Власов.
Рывок. Дважды Юрий выхватывает одним махом штангу весом 162,5 килограмма.
Первый раз она описала дугу и упала за голову. Вторая попытка – и опять неудача. Снаряд падает на помост, и грохот взрывает напряженную тишину, которая сковала зал.
Как мало у атлета времени, чтобы справиться с нервным потрясением – лишь три минуты! Неужели из-за «баранки», такой нелепой, выйдет из игры самый сильный атлет мира? И тут к своему сопернику идет Жаботинский:
– Юра, сначала протяни вес повыше, а потом уже «уходи» вниз, под штангу, не торопись…
Последняя, решающая попытка – штанга легко взмывает вверх и покорно замирает в сильных руках. Тренеры вздохнули с облегчением.
И снова борьба. У Леонида, поднявшего 160 килограммов, еще два подхода. Во втором он поднимает 167,5 килограмма и заказывает рекордный вес – 172,5! Но – осечка.
Жаботинский