В конце концов я дала вытянуть его у себя из рук.
Выразила свое неудовольствие.
– Мы за ним и приехали, – объяснил веселый парень. – У нас в Тамбове без пистолета нельзя.
После чего аккуратно завернул пистолет обратно в тряпку.
В шесть утра я выставила банду на улицу. Весельчак порывался написать свой адрес: приезжай, примем в лучшем виде! Я наотрез отказалась. Тогда, сказал, я сам к тебе приеду с тортом.
– Нет уж, – ответила я. – Лучшее, что вы можете для меня сделать – это забыть мой адрес, ребята.
Он рассмеялся и наконец вышел на лестницу, довольный произведенным впечатлением. Остальные трое выбрались за ним. Были они по-утреннему хмуры, с неловкими движениями, с невзрачными угловатыми мордами.
Глава 3. Арбатские соседи
В квартире были потолки за четыре метра и высокие окна с тяжелыми фрамугами. Три комнаты выходили окнами на бульвар, три другие и кухня – во двор. Кроме меня, в коммуналке жили три старушки – Берта Исаковна, Милица Александровна и Мария Сергеевна. Они занимали по комнате каждая. Как я понимаю, Марья Сергевна и Милица жили там еще с тридцатых годов, Берта появилась позже – после войны, возможно.
Еще была семейная пара, состоявшая из Владимира Федоровича, лет шестидесяти, и его супруги, крепкой и злой сорокапятилетней тетки из Подмосковья. Она любила все блестящее и порой таскала у соседей чайные ложки. Вела какую-то туманную войну за место во внутриквартирной иерархии – которую быстро проиграла всем, поскольку никто больше не понимал правил этой битвы и в ней не участвовал. Ее настроение отчетливо портилось в праздники – чем крупнее был праздник, тем злее Пална. Под Новый год лучше было держаться от нее подальше. Их комната была рядом с моей – огромная, с сохранившейся лепниной на потолке. Она напоминала бы залу для танцев, если бы Федорович не разделил ее шкафами на несколько закутков.
Комната в самом конце коридора пустовала – после того, как многодетная семья, жившая там, получила отдельную квартиру и съехала, туда никого не поселили, потому что дом стоял в очереди на капитальный ремонт. Федорович ходил в нее курить. Забегая вперед, скажу, что в нулевые годы дом снесли без всякого капремонта и выстроили на его месте новый, и квартиры там были чуть ли не самыми дорогими в Москве.
Шли последние советские годы. Федорович мучился бессонницей и ночи напролет ходил по коридору, звякая застежками на сандалиях. Громко спорил с телевизором, выскакивал в коридор, пытаясь подловить чужих гостей, чтобы втянуть в беседу.