Мелодия песни о любви медленно подходила к концу, а Алеша молчал.
– Прости, – тихо произнес юноша на ухо Вере, не замечая того, как сильно его руки сжимали гибкую талию девушки.
После танца Вера вернулась к полюбившемуся ей за вечер стулу и плюхнулась на его жесткое сиденье, готовая провалиться сквозь землю и провалиться вместе со стулом. Какое-то время она просидела в позе Роденовского «Мыслителя», в девичьем исполнении, но это длилось недолго, потом Вера резко поднялась со стула, поправила сползшую набок перелину и решительно зашагала к выходу. Она ушла с праздничного вечера, ни с кем не простившись.
Опять зазвучала танцевальная музыка. В центре душного и слабо освещенного помещения вновь ритмично закачались пары. Алеша вышел на крыльцо и закурил, он напоминал сам себе Иванушку – дурачка, из рук которого только что вырвалась Жар -птица, и в этот раз она вырвалась, чтобы улететь навсегда. Конечно, Алеша мог бы догнать Веру, взять ее под руку и проводить домой, но у него не хватило смелости даже окликнуть ее.
Стоя у порога одноклассника, Славы Тихого, в доме которого десятиклассники праздновали окончание школы, Алеша вглядывался в темноту улицы, и ему долго мерещилось вдалеке летящее белое платье его любимой Верочки. Ему даже представилось, как бандиты преследуют ее, угрожают ей, и как он встает на защиту своей любимой. Может быть, тогда бы она смогла увидеть в Алеше Равном своего верного рыцаря, рыцаря со школьной скамьи.
Когда в начальной школе Веру Шевченко пересадили к нему за парту, Алеша перестал быть самим собой. Он не обращал внимания на сочувственные насмешки одноклассников из-за его участи сидеть за одной партой с толстухой, ведь они не знали, что Алеша в тайне был влюблен в эту странную девочку.
Как только Вера робко села по правую от него руку, то тут же стала его королевой. Конечно, она не носила корону и не отдавала приказы, но она властно вошла в его жизнь и заняла собою все пространство за школьной партой. В ее присутствии сердце мальчика наполнялось прекрасным чувственным желанием, желанием ей принадлежать.
Тогда, в младших классах, Алеша Равный был худым и неприметным учеником, поэтому никто не заметил того, как Верочка взволновала его мальчишескую суть, которая состояла из влюбленного сердца, чувственной души и уверенности в том, что завоевать сердце этой прекрасной девочки Веры ему не удастся никогда. Когда она обращалась к нему с вопросом, то Алеша терял дар речи, и его нос начинал отчаянно сопливить.
Вера не обращала ровно никакого внимания на старания соседа по парте ей понравиться. Она была довольна тем, что Алешка был робким мальчиком, вел себя «тише воды и ниже травы», и от него не исходило никакой угрозы. Девочка не догадывалась, что даже ее умение быстро создавать беспорядок на парте, в парте и под