Винод Чандра сразу же помрачнел.
– Да, да… – произнёс он, сокрушенно качая головой. – Мы все очень переживаем по поводу случившегося. Дия способная девочка, многообещающая студентка… Так её нашли? – встрепенулся он, с надеждой глядя на меня.
– К сожалению, пока что нет. Но я думаю, мы уже очень близки к этому. Вы можете нам помочь в наших поисках. Собственно, я и пришёл к вам за некоторой информацией…
– Да, разумеется. Мы полностью в вашем распоряжении. – Чандра быстро переглянулся с Тором Грином, в глазах которого улыбка исчезла совсем. – Может быть, вам необходимо присутствие всего состава сектора управления?
– Нет, это лишнее.
– Тогда мы готовы ответить на все ваши вопросы.
– В преподавательский состав института, – без дальних предисловий начал я, – входит лаборант по имени Вул Зениц? Он вам знаком?
– Разумеется! – подтвердил Чандра и снова переглянулся со своим коллегой.
– Как вы могли бы охарактеризовать этого человека?
Чандра задумчиво потёр пальцами широкий подбородок.
– Вул Зениц довольно сложный и замкнутый молодой человек. Вначале знакомства с ним невольно могут возникнуть мысли о том, что он, возможно, болен каким-то душевным расстройством. К счастью, это только первое впечатление и узнав его поближе, понимаешь, что это очень увлечённый человек. Можно сказать до фанатизма преданный своей идее и своим увлечениям.
– Фанатизм в любой форме – довольно опасная вещь, – заметил я. – А чрезмерная увлечённость чем-либо, в ущерб всему остальному, тоже не сулит ничего хорошего… А чем увлекается Зениц?
– Его основное увлечение это древние религии востока: буддизм, манихейство, даосизм. Видимо, поэтому он и перебрался сюда, поближе к Гималаям. Эти места издревле слыли средоточием и твердыней знаменитого когда-то учения Будды. Именно в Гималаях, где-то среди снеговых вершин и льдов должна быть сокрыта недоступная простому человеку легендарная и вожделенная Шамбала… Так мне в своё время рассказывал сам Зениц. Мы с ним беседовали как-то на эту тему, – пояснил Чандра. – Отыскать дорогу в Шамбалу – вот заветная мечта Вула Зеница, цель всей его жизни.
– Дорогу в Шабалу? – задумчиво повторил я. – Странная мечта. Ведь Шамбала – это всего лишь аллегория веры, символический путь к постижению своего истинного «я» для каждого человека. По-моему, глупо искать пути туда среди гор и ущелий.
– Это для нас с вами, – покачал головой Чандра, и в глубине его тёмных глаз мелькнула великодушная улыбка. – Но для Вула Зеница Шамбала – вполне реальная страна, которая скрыта от сторонних глаз снегами и льдами этих великих гор. Он верит в то, что где-то там, на север от Канченджанги лежит священная пещера. Вход в неё узок, но затем она