– Мне трудно объяснить это словами… Такое бывает, когда смотришь в глаза робота – холодные и безжизненные, лишённые души и собственной воли, подчинённые какой-то программе, которая и управляет им.
Я задумался над этими словами преподавателя. Определённо во всей этой истории с Зеницем что-то не так. Потом спросил:
– Скажите, а двадцать шестого августа Вул Зениц находился в институте?
– Двадцать шестого? – Чандра на минуту задумался, потёр подбородок. Покосился на Тора Грина.
– Двадцать шестого августа Зениц отсутствовал, – сообщил тот. – Вообще, последнее время он часто уезжает из института, не объясняя причин. Зачастую, его не бывает по несколько дней.
– А как он объяснял свою последнюю отлучку?
– Накануне Зениц поставил в известность сектор управления о своём предстоящем отсутствии двадцать шестого и двадцать седьмого августа в институте в связи с необходимостью посетить родственников, живущих в шестой климатической зоне, – так же чётко отрапортовал Тор Грин.
– Ого! У него там действительно живут родственники?
– Насколько я знаю, там, в экспедиции экзоархеологов, работает его мать. Они занимаются изучением остатков древних построек в районе Южного полюса в рамках программы «Тени Предков». Артефакты обнаружили там ещё после схода вечных льдов.
– Да, я в курсе, – кивнул я, чувствуя кольнувшую в сердце тоску. Ведь и моя мать была когда-то экзоархеологом. Именно она со своими коллегами Акирой Кендзо и Эйго Хара сделали в своё время удивительные находки на Марсе, заставившие учёных Трудового Братства пересмотреть всю древнейшую историю человечества.
– Так что же там случилось?
– Со слов Зеница, произошла какая-то авария. Его мать пострадала вместе с несколькими геологами.
– И Зениц действительно ездил в Антарктику?
– Видимо да, – пожал плечами Тор Грин. – Он же отсутствовал в институте два дня. Где же ему ещё быть?
Молодой преподаватель с лёгким недоумением посмотрел на меня.
«В самом деле, где?» – подумал я, а вслух спросил:
– А когда он вернулся?
– Двадцать седьмого, днём. Где-то около трёх часов…
– Вы его видели после этого?
– Да мы столкнулись с ним в физлаборатории.
– Как выглядел Зениц?
– Как обычно, – пожал плечами Тор Грин. – Разве что, рассеян был больше обычного… Во всяком случае, так мне показалось. Но я списал это на его душевное состояние после случившегося с его матерью.
– Это всё?
– Всё, – кивнул блондин.
– А вы? – обратился я к Чандре. – Встречались ли вы с Зеницем в промежуток между двадцать пятым и двадцать седьмым августа?
– Нет, – покачал головой тот.
– Хотите что-нибудь добавить?
– Думаю, нет, – Чандра нахмурился ещё больше.
– Ну