– Под Канченджангой притаились пещеры, где хранимы сокровища… В каменных гробах молятся пещерники, истязая себя во имя будущего… Но будущее уже овеяно солнцем… – медленно, будто в каком-то бреду шептал Зениц, низко опустив голову и слегка раскачиваясь из стороны в сторону. – Уже не в тайных пещерах, но в солнечном свете – почитание и ожидание Майтрейи-Будды. Уже три года, как таши-лама в своём потайном лабране торжественно и явно воздвиг изображение Грядущего…
Слушая его, я не мог отделаться от мысли, что голосом Вула Зеница со мной говорит какой-то другой человек… Или это был голос машины, запрограммированного робота? Во всём поведении лаборанта явно просматривалась подавленность, а в его действиях безотчётность. Неужели сознанием этого человека руководил кто-то другой – кто-то, кто находился сейчас далеко отсюда? Кто сжимал волю Зеница железной рукой?
– Вул! О чём вы говорите? Я вас не понимаю. Что с вами происходит? Ответьте мне, где Дия Рана! Где она?
Казалось, не слыша моих слов, Зениц поднял ко мне пустые глаза, и снова забубнил:
– Они дали мне свой терафим, чтобы я был сильнее, и не терял своей веры…
– Терафим? Что это такое? Можете показать мне его?
Лаборант снова уронил голову на грудь и замолчал.
– Зениц! Что с вами? Вы слышите меня?
Я затряс его плечо, но лаборант никак не реагировал на это, как будто уснул.
– Послушайте, Зениц! Где девушка? Она жива? Отвечайте мне! Она жива?
Зениц молчал. Я схватил его за отворот куртки на груди и рывком поставил его на ноги. Встряхнул лаборанта так, что у него стукнули зубы, и изо рта засочилась тонкой струйкой кровь. Похоже, он прикусил себе язык. Стоявший рядом Антон резко одёрнул меня за руку.
– Максим! Ты что делаешь?
– Не вмешивайся! – огрызнулся я, продолжая трясти Зеница.
Лаборант был бледен, как полотно. Казалось, он сейчас рухнет к моим ногам, как подкошенный. Я склонился к самому его уху и холодно процедил:
– Послушайте меня внимательно, Зениц! Если этой девушки уже нет в живых, вы будите отвечать перед обществом за её жизнь по всей строгости наших законов! Они вам известны? Высший Закон нашего общества: «Человеческая жизнь бесценна и охраняема силой Земли, если она приумножает добро и красоту во Вселенной»? И Третий закон воздаяния за злодеяния?
– Слушай, Максим! – Антон снова схватил меня за руку. – Оставь его в покое. Ты же видишь, в каком он сейчас состоянии!
Пожалуй, Куртис прав. Я отпустил лаборанта, и тот рухнул безвольной куклой на диван. Я сел рядом с ним, отёр ладонями