– Так! – Я откинулся на подушку, посмотрел на Сарко. Тот пожал плечами, показывая, что он здесь ни при чем. – Ты слышал? Она самовольно! И каким ангельским голоском она говорит мне об этом. Нет, и с такими людьми я вынужден здесь работать! Никакой дисциплины, а полный детский сад! Взрослые люди, и не понимают простых уставных правил.
Ли еще ниже опустила голову. Попросила жалобно:
– Ну, пожалуйста, Сид! Я же по инструкции, с парализатором и на дистанции…
– «С парализатором»! – передразнил я. – Девчонка! Да ты пальцем пошевелить не успеешь, как тигр слопает тебя, такую кроху! И парализатора твоего не останется.
Ли, потупив взор, сидела в кресле. Щеки у нее горели. Мне даже стало ее жаль.
– Ну, хорошо, – примирительно сказал я. – Прощу еще раз, но в последний!
Девушка вскинула голову, радостно блестя глазами.
– А за находку спасибо. Интересная находка. Значит, ты говоришь, что у ручья нашла порошок?
– Да, – кивнула Ли. – Был рассыпан на песке и на листьях кустов. Я собрала, сколько смогла, и сразу же на Базу. Провела микроанализ – все подтвердилось.
– Странно. – Я встал, в задумчивости прошелся по комнате. – Откуда эпресин взялся в джунглях? Где это место?
– Недалеко от южного побережья, – охотно ответила Ли.
– У южного побережья?
– Может, кто-то случайно рассыпал там порошок, кто-то из наших? – вставил Роман.
– Исключено! – категорически заявила Ли. – Я узнавала: такого порошка нет ни на Базе, ни вообще на Терре.
– Ли права, – согласился я. – Порошок рассыпали у ручья не случайно. Думаю, чтобы отпугнуть хищников от этого места. Кому-то необходимо было обезопасить себя от возможного нападения. Для чего?.. Может быть, чтобы иметь возможность выполнять там какую-то работу, длительную, не на один день?
– Работу? – задумчиво повторил Роман. – Насколько я знаю, в этом районе не ведется никаких исследований.
Он озадаченно посмотрел на меня.
– Ты прав, – согласно кивнул я. – Это еще один вопрос, на который нам предстоит найти ответ.
Я задумчиво повертел в руках ампулу с белым порошком.
– Эпресина нет на Терре… Откуда ему здесь вдруг взяться? Значит, кто-то провез его сюда тайно? Но кто и с какой целью?
Я посмотрел на товарищей. Казалось, они были растерянны не меньше меня.
– Неужели, это кто-нибудь из наших? -Сарко недоуменно посмотрел на меня.
– Может быть… Но твой вопрос таит в себе предположение о присутствии на Терре каких-то «чужих»?
– Да нет, Сид! – отмахнулся Роман. – Это какая-то ерунда!
– Сейчас нам трудно судить об этом. Во всяком случае, этот неизвестный преследует какую-то цель. Вот только какую?
– А помните, как странно повели себя