готов. Я был во всеоружии. Мой час настал. «Мон сир, насладитесь, народ у ваших ног» – звучало у меня в ушах. Тамада держал микрофон вместо стойки и сопровождал меня от моего стола к столу молодожёнов. А я говорил что-то про историю Адама и Евы, про то, что надо посадить дерево и что вот под этой упаковкой находится нечто, что требует ухода, и тогда взойдут всходы, и говорил… говорил. Красноречию не было предела. Тамада наконец-то стал проявлять неподдельный интерес, и в его глазах мелькнул намек на человеческие мысли, он как-то расслабился и оказался нормальным парнем. Друг прослезился и излучал счастье. И к этому моменту мы с хорошим парнем тамадой стояли рядом со столом молодых. Мой подарок высился над свадебным тортом. И мой друг уже начал снимать обёртку с подарка, и отличный парень тамада помогал ему. Стол номер раз приготовился аплодировать. Я стоял на вершине Эвереста, обдуваемый ветрами славы и чувствуя вкус победы на губах. Наступил момент истины. Я молчал, родительский стол не дышал, и мой подарок предстал во всей красе. Это была пальма! Вот такая вот пальма… Воцарилось молчание. Нет! Это была тишина. Та самая… Да, та самая. Гробовая посреди свадьбы. Шекспировское затишье. Руки родителей, вопрошая, опустились под стол. И весь родительский стол уже смотрел не на меня, а на тётю Тосю, которая всё еще держала руки наготове. Парень-тамада потрогал листок и с видом ботаника, который завершает опасный эксперимент, изрек: «Настоящая». Тётя Тося зааплодировала и осеклась, и тут я понял, что все, кто были в этом ресторане, смотрели на меня. В жизни общества настала пауза. Трагическая. Знаете, как в кино. Когда всё шумно и весело, и вдруг кого-то убили. И камера делает панораму, и мы видим вот такие лица. Я почувствовал, как со дна застывающего океана поднимается тот самый айсберг: «Из-за подарка…» Мне казалось, дерево начало вянуть. Невеста с округлёнными глазами, как в японских мультиках, спросила: «Это что?» Но в друге моём всё ещё теплилась надежда, и он бросил спасательный жилет: «Ну, и…» А айсберг уже поглотил меня полностью. «Всё» – сказал я. Это было что-то среднее между алле-оп и финита-ля-комедия. Тамада, похлопав меня по плечу, уже удалялся в сторону гардероба, для него вечер был кончен. И тут раздался гогот соседа справа. Он вернулся из плавания и был готов на подвиги. И вслед за ним смехом обвалился весь зал. Шеф-повар сполз по барной стойке. А я, проходя мимо своего стола, услышал, как сосед справа сказал: «Ну, пора!» Зарядил кому-то из гостей в бубен. И прощальный кадр свадебного фотоальбома: Мой друг отмахивается пальмой от пролетающих мимо перелётных гостей. «Пригодилось» – подумал я и пошел до метро. Дойдя, я полез в бумажник трясущимися от холода, потому что стояла июльская 30-ти градусная жара, руками. И, неверными движениями шаря по кармашкам, нашел жетон, а с ним, о чудо, приглашение на свадьбу, на сегодняшнюю свадьбу. А на приглашении на обратной стороне был написан адрес и телефон, куда
