– Ариночка, котик, я тебя предупредить хочу, – Галина замедлила шаг перед самой проходной. – Как говорят: любви, огня да кашля от людей не спрячешь. Но ты всё-таки притуши глаза-то. Наши девки ушлые, сразу просекут, что ты не в себе. Удушат на гад сплетнями! Возьми чертежи и тикай в цех, чтобы тебя не видели с таким-то ненормальным лицом. Поостынешь, вечерком проштампуешь наряды…
Не понимая о чём речь, девушка послушно кивнула. Но едва она переступила порог отдела технического контроля, именуемого каптёркой, как её обступили с расспросами о турслёте.
От сотрудниц отдела не укрылось возбуждённое состояние контролёра первого цеха. Не выдержав допроса с пристрастием, сибирячка потрясла аудиторию душевным откровением о сразившей её любви с первого взгляда.
Галина, поджав губы, с осуждением глянула на потерявшую голову подругу и удалилась в свой цех. Коллеги ещё теснее обступили Арину.
Глядя на исходящие нежностью глаза, утончившееся от волнения побледневшее личико, умудрённые опытом девушки вдруг искренне расчувствовались и не меньше Галки распереживались. Да неужто на их заводе есть такой парень, который вызвал в этой забавной девчонке настоящую душевную бурю?..
До обеда работали из рук вон плохо. Обозлили работяг излишними придирками и напрочь отказывались штамповать наряды с первого предъявления. Коллектив мучила неизвестность: кто он?
Всё открылось в обеденный перерыв. Стоя в очереди за комплексным обедом, Арина вдруг стиснула руку Галины и умоляюще прошептала:
– Посмотри, кто вошёл? Не могу обернуться, но я чувствую это он…
Галина, вытянув шею, увидела у входа Одинцова.
– Тю, нет! Это известный всему свету тип…
Девушка бросила короткий взгляд в сторону входа, стушевалась и покраснела.
– Ну вот! Я же говорила, что чувствую… Это он…
Галя чуть не выронила поднос и едва сдержалась, чтобы не двинуть им в приблизившегося художника.
Едва подруги миновали проходную завода и вышли в степь, Галину прорвало:
– Только через мой труп, слышишь? Забудь о нём, я тебе говорю! Арина, ты девчонка неглупая. Но ты заметила, как у наших девиц округлились глаза, когда они узнали имя твоего героя? Особенно у Грайворонской. Если он такой, каким ты его видишь, почему на девок столбняк напал? Да потому что полюбили тебя, дурочку! Испугались за тебя. Одинцов – это погибель! Ты для него – щенок бесхвостый. Он никогда на тебе не женится. Ты не имеешь представления о здешних обычаях. У тебя – ни обуть, ни одеть, даже приданого нет! И живёшь в общаге. Вот и прикинь. По-здешнему: мошна пуста, так запекутся уста. Донские казаки любят дом и порядок, выбирают