Герцог усмехнулся и резко отошёл. А я с ужасом осознала, что довольно тяжело находиться от него на далёком расстоянии.
– До скорой встречи, Кристина, не заблудись…
Через секунду я поняла, что стою совершенно одна, и вообще жизнь кажется никчёмной и неинтересной. И всё из-за него! Когда его нет, я довольно легко переношу минуты, но как только он появляется и снова исчезает, существование оказывается лишённым всякого смысла. Кто бы объяснил эти непонятные эмоции? Вернее, в тот момент я была бы рада любому незнакомцу, сказавшему, что это не влюблённость, а всего лишь волшебные чары Его Светлости, так сказать, главная ловушка на пути к истинной цели. Собственно, на протяжении всего путешествия так я и старалась думать. Не могла же я по доброй воле полюбить человека… существо, посмевшее украсть невинную девушку и угрожающее убить её.
– Что ж, идём дальше, – ободряюще произнесла я, – впереди ещё долгий путь.
* * *
Из тяжёлого сна в этот раз вытянул сильный аромат мужских духов и неприятное ощущение пристального взгляда. Очень странно, потому что помимо меня в квартире может быть только Лиза.
Я решительно распахнула глаза и схватила с тумбочки настольную лампу.
– А ну стоять! – вопль получился хриплым, но весьма убедительным.
Находящееся рядом лицо настороженно отодвинулось. Но яркие глаза спустя секунду уже излучали нежность и заботу.
– Доброе утро, Кристина, – ласково произнесло существо… то есть Герцог… то есть…
– Владлен? Что вы здесь делаете?
Сердце яростно колотилось, отзываясь болью в висках. Комната на мгновение помутнела. Но лампу я не выпустила.
– О, не тревожьтесь, пожалуйста, – мужчина захлопал ресницами и выпрямился по стойке «смирно».
Его гордая осанка вызывала истинное восхищение.
– Меня пригласила Елизавета. Ей пришлось отлучиться в аптеку за обезболивающими для вас.
– И поэтому она подумала, что без няньки я не смогу спокойно спать? – я всё-таки решила довериться незнакомцу и вернула лампу на тумбочку.
– Ну что вы. Она беспокоится о вашем здоровье, и не хочет осложнений. И я в полном вашем распоряжении.
Я коварно улыбнулась.
– Всегда или только в отсутствии Лизы?
Мужчина оторопел, но не потерял лица. Поэтому ответил с совершенно невозмутимым видом.
– Я сделаю всё, о чём вы попросите, Кристина, если это будет в моих силах.
* * *
– С самого начала я делал лишь то, чего хотела ты, – говорил Герцог. – Неужели непонятно?
– Была бы рада поверить вам, но…
– Но для этого надо узнать себя, а ты упорно отказываешься.
* * *
– С вами всё в порядке? – обеспокоенно прошептал Владлен. – Вы будто вспомнили что-то значимое. И поняли, что ошиблись.
Возвращаться из снов и впрямь стало сложнее. Все краски мира в Стране Фантазий выглядели