– Ты права, – я пожала плечами и принялась убирать со стола грязную посуду, – он уважает меня и себя, поэтому ушёл сейчас. Не думаю, что это последняя встреча.
– Да я бы после такого… – она принялась активно вращать глазами, стараясь придумать, как бы поступила на его месте, но в голову, кажется, не пришло ни одной здравой мыли, – не знаю даже! Развелось тут аристократов на каждом углу, я вас не понимаю! Если вы друг другу нравитесь, зачем выделываться?
– Лиза, он мне не нравится. То есть нравится, конечно… но не он. Я постоянно сравниваю его с другим человеком и не могу остановиться. Сперва надо до конца разобраться с наваждением.
Подруга тяжело вздохнула.
– Пойдём, наваждение. Сегодня ровно в девять клиент придёт за картиной.
– Какой именно?
– «Без права на мечту». Дядька предложил кругленькую сумму. Анфиса Фёдоровна знала, что рисовать!
Я попыталась вспомнить, что на ней изображено, но не смогла.
За долгую и насыщенную жизнь бабуля успела открыть галерею для молодых художников под латинским названием «Per Somnia» и написала великое множество картин в сюрреалистическом жанре, и теперь припомнить конкретную не хватало сил. В завещании она указывала, что квартира и галерея достаются мне. Мне, а не маме, потому что родители к тому времени уже лет пять как счастливо жили в Италии, и приезжали только по праздникам. Бабушка пожелала продать всё, что написала, оставив лишь некоторое количество полотен. Кроме того, мама, тоже являющаяся художником-сюрреалистом, часто присылала на выставки и на продажу собственные работы. Так что жизнь била ключом. Я не слишком торопилась с продажами бабушкиных шедевров – всё-таки память, – но успешно ими занималась уже почти три года. Вернее, основной силой в торговле была Лиза, я лишь по возможности помогала.
Галерея находилась в двух остановках от дома, поэтому уже через десять минут Лиза передала с рук на руки большую яркую картину.
– Вот она!
Я поставила её к стене, чтобы лучше рассмотреть очередную работу бабули и едва не лишилась рассудка. В огромную воронку, состоящую из мерцающих звёзд, затягивало деревья с фиолетовой, синей и белой листвой. На их ветках сидели миниатюрные феи с дымящимися сигаретами в руках, а поверх всего коловорота – пальцы, обёрнутые в чёрную замшевую перчатку. Они сжимали хрустальную волшебную палочку.
Герцог. Как же ваш мир оказался на полотне моей бабушки?
* * *
– Прошу вас, миледи, откройте глаза!
Я не сразу вняла мольбе, хоть и раздавался удивительно красивый мужской голос.
– Я липких снов оковы развязал!
– Отстань, – зевая, попросила я и тут же вскочила на ноги, мокрая с головы до пят.
Долго уговаривать меня, видно, не собирались, решив добавить бодрости ведром ледяной воды. Возмущения выше крыши, но и в сон больше не клонит. А перед выпученными глазами стоит высокий молодой мужчина в сияющих доспехах и с железным котлом в руках. Стального