Пэгги точно обрела второе дыхание. Она сбросила с рук перчатки и направилась в спальню, пока ее мать подошла к окну, наверняка полагая обнаружить где-то поблизости ребенка.
Ваэхель жалобно похныкивала в кроватке, вытирая слезки кулачками. Ее разбудили раньше времени. Однако Ваэхель расцвела и заулыбалась, увидев Пэг.
– Ты ж мой свет, а мы тебя тут будим все, – ласково сказала Пэг и взяла ее на руки. – Как же лучше представить тебя, малыш?..
Ваэхель взглянула на Пэгги со всей своей детской непосредственностью, словно говоря: «Все ведь легко, иди и покажи меня!»
Пэгги поправила выбившиеся черные кудряшки и погладила девочку по голове. Как он. Пэг судорожно вздохнула, обняла Ваэхель и понесла из спальни.
Мать увидела ее первой и заявила на всеуслышание:
– Я все всегда четко слышу!
И тут же спросила.
– Мелёночек, чей это ребенок?
Пэг стояла в коридоре, в котором изначально их с Ваэхель видела лишь мать. Полки подорвался быстрее отца и сестры. В движении он выглядел озабоченным, но достигнув места с нужным обзором, мгновенно сделался равнодушным.
– Это не ее ребенок, – авторитетно кинул он и неспешно поплелся обратно на диван. Взбудораженный Рык неуверенно последовал за ним.
– Хотя это бы объяснило, почему кобылка так уплотнилась, – подметил отец и пошел вслед за матерью к Пэгги.
Пэгги повернула Ваэхель в полуоборот к родителям. Девочка без интереса за секунду осмотрела родителей Пэг и уткнулась ей в шею.
– Что это? – нахмурилась мать, заглядывая в лицо Ваэхель.
– Ты что, ребенка без мужика завела? – поморщился отец, а после засмеялся короткой очередью.
– Мелёночек, а ну-ка скажи мне, мне показалось или действительно у девочки фиолетовые глаза?
Пэгги растерялась от вопроса. А Ваэхель будто намеренно закрыла глаза и не открывала их.
Элли недоверчиво приблизилась к родителям и Пэгги. В коридор вновь выглянули Полки и Рык.
– Фиолетовые глаза? Ты, мать, на какой планете живешь? – ехидно спросил отец.
– Не толпитесь, пожалуйста – попросила Пэгги ровным голосом. Затем кивнула. – Да, у нее особенные глаза.
– Так она эльнёр? Откуда она у тебя? – полюбопытствовала Элли, аккуратно протянув руку к Ваэхель.
– Что еще за эльнёр? – недоумевал отец.
– Надеюсь, она у тебя ненадолго? – спросила раздраженная мать. Рык путался у нее под ногами.
– Я ее удочерила.
Народ в коридоре замер, и только Рык петлял между ногами, тоскливо взирал на каждого поочередно и гулко поскуливал.
– Мать, объясни мне, что происходит, – потребовал отец.
– А ты что, не видишь!? – вскричала мать. – Твою дочь свели с ума!
На секунд десять заговорили все хором, кроме Пэгги. Под голоса завыл рык.
«О боже!»
– Вы все просто не понимаете, кто такие фиалоглазые! – перебила всех мать.
– Эльнёры, – вставила Элли.
– Они