–Митя – не шалопай, – защитил друга Данила.
–Ну, не шалопай, – примиряюще сказала мать. – Марья-то Никитична на него очень сердита. Не здоровается даже с ней, курит…
–Митя не курит, – заметил Данила.
–Она так сказала, что слышала, то и говорю, – ответила мать.
–У нее все курят, – с негодованием ответил Данила и даже хлеб прикусил возмущенно.
–Ну, может быть, – согласилась мать.
–Откуда ты это такое услышала? – спросил Данила.
–Да сегодня в магазине стояли. К ней внук приезжает, хвастала вот, – ответила мать. – Мол, нет бы все такие были, как мой Лева – он у меня и дзюдо занимается, и на велотреке, и в школе хорошо учится и вежливый мальчик.
–Образец для подражания, – заключил Данила и припомнил Митины слова:
–Не сломайте карандаш, срисовывая.
Мать засмеялась.
–Это уж точно, – сказала она. – Я бы не стала тебя на людях хвалить.
–Почему это? Не за что? – удивился Данила.
–Да есть, за что, – пожала плечами мать. – Просто некрасиво. Спросят – ответь, не хвалясь. А так-то что. Вроде как-то неудобно, у тебя хороший, а другие, которых ты учишь, вроде как дураки неотесанные получаются.
Данила даже удивился такому суждению матери. Она не то чтобы никогда не критиковала учителей, при Даниле, по крайней мере, она этого не делала и старалась вообще уважительно к ним относится.
–Ну, может, он и, правда, какой особенный, – сказал Данила.
–Может быть, не спорю, – просто ответила мать.
Только Данила вышел из-за стола, как пришла соседка тетя Света, они с матерью сели пить чай и говорить за жизнь, и Данила прошмыгнул на улицу и, не присоединяясь к колобродившей толпе у клуба, поспешил к Мите Громову.
Дома того не оказалось, тетя Таня только плечами пожала:
–Не знаю, куда ушел, паразит. Экзамены на носу, а он гуляет, – и Данила решил отправится в гараж к Мите.
«Может, он там», – подумал Данила.
Дверь, на первый взгляд, в гараж была закрыта, но знающие – а Данила относился к таким – именно оттого и были знающие, ибо были в курсе того, что дверь в закрытом состоянии плотно прилегала к воротам. Данила подошел к двери, поддел ее легонько, она распахнулась.
Из глубины гаража раздался голос Мити:
–Да чтоб вас! А, это ты. Пришел?
Данила прошел немного вглубь гаража – Митя сидел на своем мотоцикле, включив старую настольную лампу и, положив тетрадь на колени, а книгу на руль, решал задачи.
–Пришел. А ты чего делаешь? – удивился Данила.
–К экзаменам готовлюсь, чего вы так все хотите, – слегка раздраженно ответил Митя. – Я же шалопай, это всякие Левы-Стасики представляют ценность для педагогики, а мы с тобой пуговки от кальсон, Данька.
Митя снова углубился в тетрадь. Данила сел рядом с ним на мотоцикл и сказал:
–Ну не расстраивайся, Митя. Подумаешь! Мамка говорит – некрасиво хвалить перед чужими людьми.
–А мне