Другое, услышанное от отца, тяготило Иоакима.
«Иоаким, послушай мои слова. Ярл молод и безрассуден, как и подобает доблестному воину, избалованному судьбой и случаем. Ты же склонен придерживаться разума, на что я искренне надеюсь! – надежды Перегрина…Что ж, это неплохая шутка… – Потому я заклинаю тебя – отправляйся с братом в Город-без-короля и помоги ему пройти путь его предназначения».
Он и так собирался с братом – конечно, от него немало пользы и в Эле, но честолюбие только украшает молодого наследника будущего престола, к тому же, Иоаким успел затосковать по обществу Ярла.
«Он поспешен в своих суждениях и проявляет заносчивость, полагая, что в одночасье справится со всеми своими пороками, – отец всегда доносил свои суждения прямо, просто не умел иначе, – и потому испытания его будут тяжки. Отправляйтесь в город через Чёрную чащу».
– Да, папа, – вздохнул Иоаким, – ты всегда умел сказать больше, чем произносишь, но от этого не легче. Предугадать судьбу не дано никому, но отчего я предчувствую неладное и так не хочу ехать туда, где…
– Что же ты не веселишься в уединении, брат? – весело спросил Ярл, подошедший из полумрака ночного коридора. – Отчего не танцуешь и не идёшь спать? Что тревожит твои мысли таким дивным вечером?
– Не хочу отнимать твоего праздника, братец! – отшутился Иоаким. – А что, ты тоже решил сбежать от Шуна? Твой родитель ведь не отличается назойливостью, что же ты…
– Да, меня одолевают неясные чувства, – признался Ярл, – как будто что-то предстоит, что-то, что я не могу себе объяснить, и одновременно то, что уже было… но при этом не существовало никогда. Будет, брат, я не хочу утомлять тебя своими предчувствиями неведомого, сегодня не та луна!
– И то верно, но скажи мне – понял ли ты то, что наказал тебе Шун? Кажется, что борьба с самим собой во многих трудах названа одним из самых сложных искусств…
– Да брось ты, брат! – Ярл явно не испытывал неуверенности. – С чем может не справиться человек после окончания войны?
– С Миром! – Иоаким сам удивился стальным интонациям собственного голоса. Он никогда не задумывался – а вдруг становясь вторым правителем Эла, избранник обрекается на молчание традицией, а не собственным решением?..
– Что с тобой Иоаким? – вот теперь Ярл встревожился не на шутку. Как непривычно…
– Кто менее прочих кичится мудростью? – Иоаким был почти уверен, что цитирует один из известных постулатов Плеона Мудрого, хотя и понимал, что в силлогистике Ярл был так же силён, как рыба-кумба в полётах над морем. – Истинный мудрец, Ярл. Меня тревожит то, что Шун предупредил нас о грядущих испытаниях, но при этом не дал понять, насколько они велики. Отец сегодня сказал мне ехать с тобой в Город-без-короля, чтобы помогать тебе во всём. Скажи, ты согласен?
– Конечно, брат, как я рад, что со мной будешь ты! – Ярл был действительно рад, что он будет с ним, но почему же это так удивляет