– Я хорошо его знаю, – заговорил Артем. – Мы с ним почти вместе пришли в СМУ. Он тогда выпивал крепко. Он все с Колькой Васиным пил. Был у нас такой токарь. Один раз я видел, Алексей на ногах не стоял. Потом он как-то резко бросил пить.
– Лечился?
– Нет вроде. Он рассказывал, как пошел в отпуск, стал бегать по утрам. Так и бросил пить. А может, лечился втихую, – добавил Артем. – Его не узнаешь. Человек он скрытный. Себе на уме.
– Это точно, – согласился Вадим. – Человек он со странностями. Все о чем-то думает. Зануда, наверное.
– Есть такие люди неразговорчивые, – встал Виктор, выгнулся, хрустнул костями и опять сел. – В армии со мной служил такой. Он мог целый день молчать, слово из него не вытянешь. Но когда выпьет, его не остановить – и говорит, и говорит.
– Есть такие люди. Не в себе немного.
– Нет, Вадим, он в себе, – не согласен был Виктор. – У него все продумано. Просто так он слово не скажет.
– О! Время уже! – вскочил Вадим. – Надо домой идти.
Водки не было, все выпито.
– Что торопишься?
– Домой надо идти. Жена ждет, – собирал Вадим посуду в сумку.
– Посиди.
– Нет, надо идти.
– Ну смотри. Как хочешь.
Вадим ушел.
– Ну, что будем делать? – почесывая затылок, спросил Виктор. – У меня нет ни копейки. Я на той неделе все с книжки снял.
– Я сниму, – буркнул Павел.
На том и порешили. По дороге Виктор все ругал правительство, возмущался, отказывался работать за копейки. Павел с Артемом делали вид, что слушали, что интересно.
* * * * *
Алексей всегда полвосьмого приходил на работу, а тут проспал, пришел без 10 восемь. С вечера никак не мог уснуть: дочь должна была приехать – не приехала. Время было неспокойное. Преступность в стране по сравнению с прошлым годом выросла на 20 процентов.
Никто про опоздание слова не сказал, но это не значило, что никто не заметил. Виктор сидел красный после вчерашнего, с похмелья. Ощепков Васька, расточник, ругался: ему все казалось, что его дурят.
– Да успокойся ты! – не сдержался Алексей. – Никто тебя не обманывает. Мания у тебя.
– А у тебя нет мании? – побледнел Васька.
– У меня нет мании.
– А что у тебя есть?
– В кармане гвоздь… – хотел Алексей промолчать, но не получилось.
– Сам ты гвоздь!
Алексей не мог дождаться разнарядки. Уже девятый час. И вот Матюшкин наконец появился. У Виктора опять было мало работы. У всех работа есть, а Виктору не досталось. И так месяц уже.
После разнарядки по обыкновению был перекур. Виктор рассказывал, как служил, бегал в самоволку и раз попался… Потом, Катька только приступила к работе, Павел взял молоток и ударил по трубе. Катька на всякий случай подняла щиток.
– Дурак!
– Боится. Значит, уважает, – изрек Павел.
Алексей работал с запасом, берег себя. В последнее время стало модным не работать. 10–20 минут прошло в работе… еще пять…
– Павел, перекур! – срывающимся