Хорошо отдохнув за рождественские праздники, Павел с головой окунулся в учёбу. После визита на строительство Монферрана, его, как никогда, просто поедал огонь познания. Почувствовав всё очарование этого закрытого, таинственного мира, он, можно сказать, заразился его атмосферой. Перед глазами нависали величественные своды, совершенные линии колонных ниш и, взлетающие вверх, пилястры. Воображение, отсутствием которого он никогда не страдал, сейчас разыгралось не на шутку. Приходя домой после училища, он уходил к себе и рисовал. Комната его, иной раз, напоминала захламлённый склад бумаги, где царил полный бардак. Горничная Настька, попытавшаяся навести там, хоть какое-то подобие порядка, была безжалостно изгнана. Старшая домработница попыталась, было, повлиять на ситуацию через Наталью Николаевну, но та махнула рукой, дескать, пускай. Из домашних доступ к Павлу имел лишь отец, который только одобрял увлечения сына. Николай Ильич, который поначалу, лишь мельком, просматривал рисунки сына, вдруг, поймал себя на мысли, что видит перед собой интересные, сказать больше, талантливые работы. Не будучи знатоком в этой области, он, тем не менее, сумел разглядеть зарождающуюся искорку дара, данного его сыну и, с отцовской гордостью, делился своими впечатлениями с супругой.
Сейчас, всё более, Павла стала интересовать технологическая сторона строительства. Каждый раз, доходя до ключевых моментов в своих проектах и, рассчитывая плотность, давление и нагрузки, он осознавал, что ему, катастрофически, не хватает знаний. Знаний по физике, химии, минералогии. Чем больше он погружался в изучение любимого дела, тем больше осознавал нехватку необходимой информации. Педагоги, видя его рвение, с готовностью помогали учебным материалом и дополнительными консультациями. Но сам профиль…. Сам профиль училища был, несколько, иным. Многие предметы, изучение которых было ему необходимо, просто отсутствовали. Осознав это, Павел поделился своей досадой с отцом. Уже полностью полагаясь на мнение своего сына, Николай Ильич с готовностью разделил его озабоченность. Как человек более опытный, он стал собирать информацию, используя свои связи в научном мире. В результате сформировались два основных варианта: первый – переводиться в институт военных инженеров, сдав вступительные экзамены на основе базиса, полученного в училище, второй – поступать в Технологический институт. Конечно же, второй вариант был для Павла предпочтительней, но, впереди ещё было время определиться.
А, тем временем, Павлу, наконец-то, пришло долгожданное приглашение от Монферрана. Смотр должен был состояться в понедельник, из-за чего занятия необходимо было пропустить. Павла, это обстоятельство, особенно не расстраивало, так как он шёл по своей успеваемости, значительно быстрее программы. Весь воскресный вечер он не находил себе места – не рисовалось, не спалось. Закрывшись у себя в комнате и достав большую кожаную папку, он стал бережно укладывать в неё самые удачные, на его взгляд, эскизы и наброски.
С