– Зачем?
– Чтобы испытать новые мытарства. В оболочке другого жителя планеты, или прочего живого существа. Само собой, делает она это не по доброй воле: всей своей природой, причём с первых же дней жизни на Земле, любой человек стремится назад, в рай (от этого и смутная, сладкая тоска при виде звёздного неба). Но попасть туда сможет лишь тогда, когда достойно пройдёт все испытания. Кстати, земляне уже о многом начали догадываться: недавно, например, выяснили, что ДНК всех живых существ, и даже деревьев, абсолютно идентична. Так что, думаю, в скором времени теорию реинкарнации ожидает серьёзный перелом.
3
Работа захватила Алексея с первых же дней. Подогревала интерес и приличная зарплата. Муки творчества, которые были невыносимы на прежнем месте, остались в прошлом. Алексей на одном дыхании делал материал за материалом и испытывал при этом не то что наслаждение – восторг!
«Неужели это – моё?» – спрашивал он себя по вечерам. И тут же отвечал: «Ну, конечно, иначе откуда столько сил!». Алексей писал статьи, репортажи о крупных нефтегазовых проектах. Участвовал в международных выставках. Летал на самолетах, больших и крошечных вертолетах. Плавал на катерах и теплоходах… За каких-то полгода он повидал столько, сколько иной не увидит и за всю жизнь. Тайга, Чёрное море, Тихий океан, Крайний Север… Но главное – люди. Общение с простыми, увлечёнными делом людьми, давало такой заряд бодрости, что Алексей буквально парил над землёй и испытывал от этого неземное наслаждение.
Иногда в его душе зарождалось сомнение: всё-таки, опустошать недра, наверное, не самое лучшее дело для человека… Но железная логика: а как ещё обогреть и прокормить шесть миллиардов землян, всё расставляла по местам. Конечно, диковато было, порой, смотреть на снующих и днём, и ночью москвичей в роскошных, полупустых авто. Представлять, сколько нефти сжигает за день только один город. Сколько вреднейшей пыли при этом поднимается вверх, закрывая солнце и звёзды, оседая на полупластмассовых листьях городских деревьев и в лёгких людей.
«Не мной это придумано, не мне и исправлять, – успокаивал он себя. – Я лишь пешка в общей большой игре».
4
– Почему Бог спокойно взирает на то, как люди уродуют Землю? И ещё… – Ютупе немного стушевался. – Объясни, пожалуйста, психологию этих странных существ. Честно говоря, я в отчаянии… Как мне среди них жить?
– Ну, не так страшен чёрт… Почему взирает? – Наставник устало потёр виски. – Потому что тем самым они усиливают своё наказание.
– Получается, что дьявол, искушая человека на разрушение Земли, в конечном счёте подыгрывает Богу?
– Ну да. Всевышнему ничего не стоит в любой момент уничтожить (то есть простить и «амнистировать») человечество и тем самым дать планете миллион-другой лет, чтобы она полностью восстановилась. Как, например, Марсу. Но, видимо, ещё не пришло время. Что же касается психологии… Как-то услышал высказывание: «Человечество – раковая опухоль на Земле, так как убивает всё вокруг». Мне больше