– Наклонись. Это твое. Я должна вернуть тебе.
Стив послушно опустил голову и она надела сердечко ему на шею.
– Мне нужно уходить? – спросил Стив. – Я не могу быть здесь?
– Не сейчас. Но выход есть. И он неизбежен.
Он старался не думать о ней. И даже был рад, что ее нет, что она так загадочно исчезла и не видит всех ужасов и бедствий. Не плачет по ночам и ее глаза с укором не смотрят на него, заставляя всю его душу сжаться в тугое кольцо собственного достоинства. Он просто разделил свою жизнь на «до» и «после». Там где «до» была она.
Сон или видение выловило со дна подсознания невероятную картинку. Стив растерялся, его мысли хаотично бегали, пытаясь найти логическое завершение.
«Душа Земли… Или рай под ногами», – запнулась о фразу из сна его мысль.
Вдруг основание пещеры пошатнулось, бутылки покатились в правую сторону, словно кто-то невидимый держал убежище в руке, играя с ним. Затем все вернулось на свое место, секунда полной тишины… Толчок. Камни посыпались, огромный валун придавил ноги Стива. Одышка, сопровождающая ручейком крови, заставила Стива расстегнуть уцелевшей рукой куртку и он нащупал медальон на шее.
Особая ценность голубой жемчужины вселенной оказалась у нее внутри.
Они шли молча и держались за руки…
Донор времени
Будильник два раза мигнул радужным фонарем, и в комнату ворвалась веселая мелодия в современном стиле нон-фоен. Дови поднялась с кровати. Температура ночью всегда была выставлена плюс восемнадцать.
«Свежий воздух и еще раз свежий», – убеждала себя Дови, шлепая босиком на кухню. В стерильном свете ультрафиолета копошились точнейшие, до малейшей непролитой капли кофе, роботы. Пять минут – завтрак готов. Звук шипящей сковородки и скрупулезных движений железных помощников исчез в одно мгновение. Дови сидела на мягкой обшивке подоконника, прямо перед ней, за огромным прозрачным полотном, грациозно проявлялись черты высоких строений. Задрав под себя ноги, раздраженно схватив непослушную прядь черных волос, чуть не угодивших прямо в кофе, обхватила чашку руками. Ароматный пар благородного напитка, заискивая, плел причудливые узоры, предвкушая наслаждение. Город просыпался. Серый выцветший туман продырявили насквозь первые лучи солнца.
«Кажется, я видела и этот восход… Он точь-в-точь такой же каким он будет завтра… И… через год? – думала Дови. – А сколько мне будет через год? И что это поменяет?»
В Центре прямо у стеклянной проходной, ее уже ждал первый помощник – молодой, амбициозный андроид. Он, разумеется, никогда не задерживался и всегда приходил вовремя.
– Доброе утро, Нофлэн! – поздоровалась Дови, андроид пропустил ее вперед и последовал за ней. Сменив в одно мгновение свою походку, Нофлэн изумительно точно скопировал движения Дови.
– Все! Ну, хватит, Нофлэн! Меня,