Я заверил его, что диктофоны целы. Мы закончили ужин и разбрелись по своим раскладушкам. Я еще долго не спал, почитывая при свете, падавшем из коридора, книжки, которые нашел в том же шкафу, где хранился чайник: «Про щенка», «Серебряное копытце», «Мы растем: стихи», «Изобретатель Веточкин». Мои товарищи уснули раньше – разговаривать в присутствии спящей или просто лежащей молчком Лены как-то не хотелось. А назавтра, когда стало ясно, что Лена не встанет, мы разошлись: Марина и я отправились в Правление, а Сашка, бормоча себе под нос, что женщины – это сплошная обуза, подался куда-то на пилораму.
Ближе к полудню мы сошлись в пионерской комнате на стратегическое совещание и обед. Дожевав свой бутерброд с польской колбасой и выслушав доклад о нашем неудачном интервью с председателем, Сашка самодовольно хмыкнул, достал свой диктофон и запустил пленку.
Интервью с жителем села Тургаево Соцким Максимом Савельевичем
Интервьюер: – Савельич, рад снова тебя видеть. Как жизнь?
Соцкий М. С. – Жизня-та? Ничо жизня, ничо… А ты чо, снова к нам? Ха-ха!
– Чему смеешься, дед?
– Ну, ты аккурат прям как в прошлом году. Прям перед тем, как еланские придут, а? Почему так? Ха?
– Это ты правильно заметил, Савельич. От тебя ничего не скроется. Тебе сколько лет-то?
– Мне-та? Мне девяносто тры, однако. Ну, я не слепой. Я ишо ничо, крепкый такой.
– Ты нас всех еще за пояс заткнешь. Слушай, Савельич, я ведь по делу, а не просто так, из любопытства, приехал. Мы научную работу ведем, понимаешь?
– А чо не понимат. Чо я, дурной?
– Да что ты, Савельич, ты нас всех умнее. Тебе бы нашим институтом командовать.
– Ха-ха… А вышло б?
– Вышло бы. Лучше, чем у нашего теперешнего директора вышло бы, точно говорю. Ну вот, нам надо все-все-все разузнать про Гнилую Елань и про этих самых баб.
– Для науки, чоль?
– Да, для науки. Поэтому я и мои товарищи мы будем ходить и всех тут расспрашивать. Вот я решил с тебя начать, потому что ты дольше всех здесь живешь и, наверное, больше всех знаешь.
– Ну давай, спрашивай. Давай, ага…
– Савельич, вспомни, когда еланские сюда в первый раз пришли?
– Эт не знаю. Вседа ходили.
– Сколько себя помнишь, всегда приходили из Гнилой Елани? Все это время?
– Ага.
– И что, всегда ходили одни бабы?
– Ага, вседа. Но знаш, после войны мы поначалу не удивлялися. Тут тада тоже мужиков мало было. После Отечественной-та.
– А до войны?
– А до войны не знаю, до войны я тут не жил.
– …!
– Ась?
– Ничего, дед. Я думал, ты и до войны здесь жил. А где ж ты раньше был?
– Дык. Де я тока не был. В лагере был. Тут, в Пихтовке, лес валил. Узкоколейку строил вот этими руками.
– Значит, ты можешь только показать, что после Великой Отечественной войны Елань уже существовала?
– Ну