– По-моему, чего-то не хватает. Не правда ли, Элизабет?
– Может быть, Карла? – Я усердно притворялась, что жуткая малолетняя убийца меня не очень-то занимает. – Если о моем мнении… Дэвид прав: газетчики многое преувеличивают, врут и недоговаривают. В этой истории что-то не сходится. Что-то упущено. Я ровесница Даманы и, может, поэтому более снисходительна. Но я многое слышала о жестокости приютов. Убийство – это ужасно, но надеюсь, что есть обстоятельство, которое оправдывает эту девочку.
– Не хватает только мнения Карла, – добавила Пэт. – Том, ты лучше всех его знаешь. Как думаешь, что он об этом скажет?
– Трудно угадать. Но когда мы встретимся, я его обязательно спрошу.
– Элизабет, а откуда ты знаешь про жестокость приютов? – вкрадчиво поинтересовался Дэвид.
Я немного растерялась, но мне в голову пришла новая великолепная ложь. Я начала рассказывать про знакомую мамы, которая выросла в подобном месте, и эта знакомая якобы много чего говорила про кошмарные приюты.
Каждое новое вранье мне все больше и больше нравилось, вернее, оно меня все больше смешило. Может, мне писать сказки? Конечно, я не стану так известна, как братья Гримм, но людям же нравится!
В хорошей компании и время летит незаметно. Казалось, что мы говорили минут тридцать, а на самом деле прошло четыре часа.
– Уже шесть вечера! – ужаснулась Дженни. – Мне пора домой.
– Поддерживаю, – сказала Пэт, – и я домой.
– Уже! – проворчал Дэвид. – Может, посидим еще немного?
– Дэвид, – сказала Дженни, – мне действительно пора.
– Ну ладно, я провожу. Вы остаетесь? – спросил Дэвид у меня и Тома.
– Вообще-то мне тоже надо идти, – ответила я.
– Отлично, – сказал Том, – тогда я провожу тебя.
– Спасибо.
Мы разошлись на перекрестке и направились домой.
– Том, – крикнул Дэвид, – держи себя в руках! А то Карл с тобой потом… Не представляю, что сделает!
– Иди своей дорогой! – откликнулся Том.
– Что это он имел в виду?
– Не обращай внимания, это так, дружеские шуточки.
Прекрасный весенний вечер, небольшой полумрак. Беседа с Томом шла легко и приятно.
– Как там, – спросил он, – в Оксфорде?
– В каком Оксфорде? – я совсем забыла о своей легенде. – Ах, в Оксфорде! А что именно тебе интересно?
– Ну… Как ты там жила? Наверно, все парни были у твоих ног?
– А что, юноши в Оксфорде не умеют ходить?
– Ты всегда так уходишь от ответа?
– Нет. Парней там хватает, но у меня не было спутника.
– Не верю!
– Почему тебе так интересно?
– Почему ты уходишь от ответа?
– Потому что не хочу отвечать!
– А, я понял! В Оксфорде у тебя была любовная история!
– Серьезно?
– Да! Я умею читать по глазам, и твои глаза мне все рассказали!
– Да, в последнее