Тот второй, так и не успевший добраться до его стороны, остался где-то наверху, а, может, так и потерялся среди многотонной массы. Это не важно, в данный момент. Главное, что первый всё никак не желал отрываться от кабины. Как его не тарань…, как не продавливай сквозь ледяные острые образования, и как не насаживай на гигантские сосульки, торчащие со всех сторон – каждый такой ледяной «меч», толщиной с руку, растворялся в теле существа. А «оно» только то и делало, что взгляд не сводило с неё, возможно требуя ответ, вынуждая в чём-то признаться. Словно всегда были знакомы.
Машину с грохотом потянуло куда-то вниз, унося разом с телом существа, застрявшего спереди. Поток снега, лавиной обрушившийся вместе с марсоходом, понёс их в общем потоке. Эва нашла себе место на сиденье, едва ли успев пристегнуться озябшими руками. Рик машиной не управлял, но себя в сознании удержал, и, очухавшись от леденящего ужаса, наконец-таки вспомнил про боевые «причиндалы». Но машина падала бесконтрольно, бросалась вместе с общим потоком зыбких масс, проваливаясь в очередных пустотах.
…Ещё один мощный удар – машина нырнула в пустое пространство, пролетела неизвестное количество метров сквозь тёмную пустоту. «Приземлившись» на бок и, кувырнувшись несколько раз, заняла новое положение, погружая обоих в очередной нокаут. Наступила немая глухота, писк в ушах, сквозь который стал пробиваться визг приборов, сигнализирующие об аварийном отключении. Борткомпьютер аппарата пошёл на перезагрузку. Внутри преобладал холодный мрак, бледно сверкали мигающие индикаторы системы машины, затухающие вибрации двигателя, а где-то сзади, за бортом – не смолкающие шорохи, и вибрации…
Они провалились в пещеру, на глубине 94 метра от поверхности ледника. Снаружи – минус 42, влажность сумасшедшая, и воздушные сквозняки, тут же, принялись облизывать наружную обшивку машины, лишая на корпусе толстенные языки изморози. Она мгновенно стала покрываться льдом…
Аппарат подал сигнал о включении системы управления.
Эва, не ожидая толчка в зад, привела всю машину в движение, не успев даже подумать про наружный свет. Грохот и скрежет, стеклянный хруст – машина, едва ли, поползла вперёд, разламывая внезапные ледяные оковы, освобождая колеса ото льда. Впереди – кромешная темнота; за бортом – глухой скрип и рокот льда, не пускающий их вперёд, а стекло оказалось в морозных рисунках и замёрзших горошинах – капелек влаги… Машина с треском и рёвом, продавливая рыхлую стену, упёрлась во что-то пористое, зарываясь внутрь, как крот.
– СТОЙ…! – Рик остановил безумие. Еле оклемавшись, отключил от управления её сторону.
– «Оно» где-то сзади… – прошептала тихо. – Я чувствую «его» холод…
– Ты