– Приступ… – кто-то тихо сказал. – Иногда бывает…
– Эй, что ты делаешь? – кинулся к нему тот, кто недавно поставил на ноги. Он увидел, как командир их решил избавиться от дыхательной маски.
– Жарко… – пробормотал он. – Невыносимо жарко, – принялся отсоединять трубки.
Тот смельчак, который поднял на ноги, решил помешать это сделать – ему не удалось и упал на колени, задыхаясь. Он сорвал маску, опередив командира, а немеющими пальцами стянул окуляры, заменяющие глаза в полном мраке. По его лицу растянулась серо-синяя «паутина», щеки стали замерзать, трескаться и лопаться от движения челюсти… А веки застыли, оставив полуоткрытыми глаза. С хрипом выдыхая, бедолага попытался прощупать своё лицо, узнать, что стало с глазами, но правая кисть отвалилась, и следом – обломились пальцы левой руки. А потом, руки-культяпки повисли на «коже» серебристого комбинезона, который должен был защитить от холода. Прохрипев пару раз, сделав несколько глубоких вдохов, его тело застыло, не выдохнув последний глоток.
Парень замёрз, не успев понять, что с ним произошло…
Едва ли осознав, что за десять секунд их напарник превратился в кусок замёрзшей плоти, все провалились ступор… Но, завыв от страха, когда проснулось осознание неизбежности смерти, кто-то кинулся наутёк, подальше из пещеры; другой – упал, дрожащими руками проверяя оружие; третий, нащупав спиной широкую трещину в стене пещеры, забился в щель. А кому-то хватило храбрости притронуться к только что замёрзшему напарнику…
Но «Гриф» стоял, как ни в чём не бывало, спокойно всматриваясь в пустое пространство. Перед собой всего ужаса не видел, ничего слышать не мог, а только чувствовал, как жилы наполняются холодом… И где-то вдали, в необъятном пространстве космическом, на отшибе планетной системы звезды, среди чёрной пустоты, маячила светлая точечка, под светом которой отбрасывали слабые тени острые пики ледяных высоких скал.
Маска осталась висеть на лице и, учуяв в дыхательной смеси нечто очень важное, убрал нежелательные примеси, оставив один лишь чистый кислород.
Внезапно, осмотрев всё место, словно проснувшись, принялся собирать остатки взрывчатки…
– Что ты делаешь??? – кто-то, кто ещё не потерял дар речи, выкрикнул в эфир, но поняв, что его может не слышать, решил помешать безумию. И, через десять секунд, после того, как притронулся к нему, повторил судьбу напарника.
Увидев ещё одно замёрзшее тело, у одного сдали нервы – бросив всё, пополз в неизвестном направлении. В тёмно-сером цвете ночного зрения лишь сверкнули края ботинок, нырнувшие в одну из трещин.
Остальные же, кто не сошёл, в одно мгновение с ума, решили покончить с командиром, раз и навсегда