Из дневника:
Вначале я снимал квартиру у местного еврея Апельбойма Шиммета, за 10 рублей в месяц, с еврейским питанием. После нового года – у Генриха Бергштрассе, по той же цене, но со своим керосином и с немецким столом.
Куриков Кондрат Фёдорович был своеобразным репетитором. Он родился в восточных провинциях, учился вместе с пастором Йохансоном в университете Дерпта, но за вольнодумство или что-то подобное был исключён с последнего курса. Он был атеистом, что многие благочестивые колонисты считали огромным недостатком. Для многих это была основная причина, по которой они не посылали своих детей к нему на подготовку. Но ходила молва о его навыках, уме и оригинальности, это доказывалось тем, что его ученики показывали лучшие результаты на экзаменах. Именно поэтому у него всегда было 20–30 учеников, в основном детей немецких колонистов, что гарантировало ему ежемесячный доход свыше 100 рублей.
Он был холостяком, который в свои 50 лет не имел собственного имущества, а всё, что зарабатывал, регулярно растрачивал в компании единомышленников. Его одежда была жалкой: замызганный костюм, французское кепи (колпак), потёртое пальто и пара малороссийских чёботов (ботинки). Но его появление, даже в этой жалкой одежде, действовало на собеседника впечатляюще.
Высокого роста (182–185 см), худощавый, но плечистый, с очень коротко стриженными седыми волосами на голове, с длинным лицом и глубоко посаженными серыми глазами, которые пытливо и строго смотрели из под нависающих седых бровей – вначале он вызывал чувство страха, тревоги и беспокойства. Но уже после короткого разговора состояние неудобства и неловкости исчезало. Его слегка охрипший, мягко рокочущий баритон, его нарочитые чёрные с серебром усы действовали успокаивающе и были дружелюбны и убедительны. К своим ученикам он относился отзывчиво, даже компанейски, но в тоже время он был чертовски строгим и настойчивым учителем.
Куриков действительно был очень оригинальным учителем. В его формально-логическом методе, как он его называл, не было зубрёжки. Материал сам проникал в голову и оставался там сидеть накрепко. Вначале мы должны были уяснить вопросы по заданной теме, а затем приступали к изучению рассматриваемых текстов. После этого мы должны были записать конспект с краткими ответами, он должен был содержать не больше слов, чем поставленные вопросы, но точно, и сжато передавать содержание. Нужно было много учиться, чтобы уметь выжать из большого объёма информации тонкий экстракт знаний.
На наших встречах – один раз в два или три дня – он читал эти конспекты, задавал дополнительные вопросы, делал важные замечания и давал дальнейшие инструкции. Таким образом, я очень быстро подготовился по истории, географии, русскому языку и литературе. Были отличия и в изучении математики и грамматики, где я узнал много