– Ну откуда ж я знаю, чего. Но – боитесь, – он взглянул на Ларису почти в упор.
У него были серые глаза, очень спокойный и уверенный взгляд. Ларисе стало не по себе.
– Что… что вам нужно? – тихо спросила она.
– Не знаю, – он снова улыбнулся – как-то растерянно. – Наверное, хотя бы познакомиться для начала?
Лариса отвернулась к окну, не отвечая. Он… глупо, конечно, но он ей нравился. Очень. Первый встречный из трамвая не должен так нравиться.
– Вы не хотите сказать, как вас зовут?
– Нет.
– Ну… ну и ладно. Тогда и я не скажу.
Он отвернулся к стеклу, старательно глядя в окно, а не на Ларису, и замолчал. Так прошло несколько минут, и девушка уже успела почти успокоиться, как вдруг попутчик снова обернулся к ней:
– Вы не знаете, куда ехать?
– Почему?! – Лариса вздрогнула.
Она действительно не знала, куда она едет и куда идет трамвай.
– Потому что мы пошли на второй круг.
– Да? – растерялась она.
– Да.
Лариса не ответила. Ей снова стало страшно, и мысли вернулись на четыре дня назад, – тогда все в ее жизни было привычно, спокойно и размеренно.
Она возвращалась вечером с работы. Ленинградка, обычно в это время забитая намертво, была пуста, несмотря на предновогодние дни, и Лариса долетела до своей Сходни за двадцать минут. Она уже подъезжала к дому, выискивая свободное место, когда в сумке тихо запел телефон.
– Да? – отозвалась она, быстро нашарив трубку.
Номер звонившего не определился.
– Лариса Алексеевна? – негромко, но очень четко обратился к ней незнакомый голос.
– Да.
– Хочу сообщить вам, что вы назначены принцессой. На декабрь.
– Что? – удивилась она.
– Вы назначены декабрьской принцессой. Я, видите ли, звоню вам по поручению дракона. Это такая традиция – у дракона каждый месяц должна быть новая принцесса.
– Вы пьяны, что ли? – растерялась Лариса.
– Не перебивайте. В ваших же интересах меня сейчас выслушать. Мы только один раз называем принцессам условия охоты. Поэтому запоминайте.
– Охоты?..
– Да, Лариса Алексеевна, охоты. Дракон будет на вас охотиться. Принцесса не должна достаться просто так, она должна быть добычей, и нелегкой добычей. На декабрь мы выбрали вас. Из множества, смею заметить, кандидаток. И дело не только во внешности, хотя, конечно, невысокие брюнетки – слабость нашего дракона. Но главное – на вас будет интересно охотиться.
– Что… что вы несете?
– Слушайте, Лариса Алексеевна, слушайте. Мы даем вам сутки на оценку обстоятельств, сутки с момента нашего разговора. В эти сутки вас никто не тронет. Дальше охота будет открыта. Дракон позволяет себе любые методы охоты. Вы также можете защищаться любыми методами. Охота продолжается до последнего часа декабря. Если вы продержитесь – вас оставят в покое и никогда больше не тронут.
– А если