– Это ведь незаконно? – хмурясь и отряхивая с локтей остатки едкого импульса временной прозрачности, поинтересовался Вениамин.
– Незаконно. Бытовые полотна-исчезалки запрещены, как и ручные драконы. Я уж молчу про их токсичность.
– Вот зараза! Не сочти меня параноиком, но я всё же её надел, пусть и на несколько секунд. Мне нужен антисептик.
Я кивнул: такими вещами не шутят.
– Заканчиваем – и за лекарством.
У нас ушло ещё минут пятнадцать, чтобы привести помещение в относительный порядок и рассортировать упакованные коробки по пунктам назначения. Разогнувшись, я вытер пот со лба.
– Просто жутко хочу есть. И Ракушка голодная. И ты тоже злой и голодный. Давайте заедем в кофейню? По пути метнёмся в аптеку. Купим тебе антисептик, а ей питательный крем для чешуи. А то от этого чехла, что мы у Фуфур купили, у неё весь гребень запаршивел…
Мы оглянулись на застывшую в краткой дракоспячке Ракушку, огненный гребень которой и вправду шелушился и шёл жёлтыми пятнами.
– Прекрасный план, – буркнул друг, разглядывая покрасневшие кисти и предплечья. Эти краткосрочные мантии-исчезалки были дёшевы, незаконны и отлично обеспечивали временную прозрачность-невидимость, но платить за это приходилось высокой токсичностью: никогда не следовало надевать мантию на голое тело, а открытые участки – шею, запястья – приходилось предварительно смазывать специальным составом. Веник, разумеется, ничего не подозревая, просто напялил «драконий плащ», и теперь обжёгся: с каждой минутой следы проступали всё явственней.
Мы оделись, разбудили Ракушку и наконец выдвинулись. До полуночи оставалось два часа, на улице было свежо, звёздно, а с чьей-то кухни просто восхитительно пахло рябиново-тыквенным пирогом.
Следом за товарищем я влез на спину Ракушке, погладил её шелушащийся гребень и скомандовал:
– «ФуФарма» на углу Солёного Вала и Николямской улицы. А оттуда – сразу в Венькину любимую кофейню.
Кушка радостно взвыла и рванула с места, а Вениамин у меня за спиной недовольно заворчал: ему не нравилась тряска, и он не любил, когда его называли сокращённым именем.
***
В аптеке, как и положено, пахло травами, химией и холодным стерильным воздухом.
– Ух как кондей фурычит, – поёжился товарищ. Ракушка согласно заморгала: мол, и мне тут весьма даже свежо.
– Будьте добры антисептик общего действия и «ДракоДоктор».
– «ДракоДоктора» большую банку? – поинтересовалась, улыбаясь, аптекарша.
– Будьте добры, – рассеянно повторил я, заглядевшись на пёструю инструкцию, посвящённую безопасности оплаты с помощью чипов. – Вень, твоя работа?
Он, видимо, не услышал, – приглядывал за Ракушкой. А может быть, притворился, что не слышит, – из ложной скромности. Я думаю, скоро весь технарский Полис будет знать его как автора статей и разработок, связанных с чиповыми платежами.
Аптекарша выдала