– Подругу?
– И подругу, и Катю. Обеих. Потом разберёмся.
Вениамин кивнул и уткнулся в экран диспетчера. Через минуту с облегчением вздохнул.
– Скоро будут. Обе.
Глава 12
Ракушка и её ракушонок
Подруга Катарины-Женевьевы пропуском на ВВ – то есть на внешние выходы – не обладала и пробиться в мир, где пропала Ракушка, не смогла. А вот Катарина-Женевьева справилась с этим без проблем, и дальше пошло как по маслу: драконы, как и многие другие существа, гораздо лояльней относятся к женщинам, нежели к мужчинам. Катарина ушла у лес и через четверть часа вернулась – без Ракушки, но с улыбкой на лице.
– Поздравляю, папаши!
– Чего?
Кажется, мы совсем извелись от тревоги и страха. В небе вот-вот покажутся истребители, поблизости – очаг пространственных блоков, мы – в ожогах и ожидании, дракониха обезумела и спряталась в лесу. А Катарина улыбается!
– Вы теперь папаши!
– То есть?..
– Вы думали, ваша дракониха потолстела от галет?
– Она что?.. Она… того?..
– Да-да, – ухмыльнулась Катарина. – У вас теперь маленький дракончик и молодая мамочка.
Где-то грохнуло. Не исключаю, что в моей голове.
– Где она? – первым опомнился Веник. – Надо быстрей уходить отсюда!
– В лесу. Придётся подождать. Первые часы драконы никого не пускают к своим детёнышам.
– Но мы же папаши! – серьёзно возразил Веник.
Катарина вздохнула. Я нетактично расхохотался.
– Так вот почему она так на нас огрызалась… Вень, ты как?
Друг пощупал брови, осторожно коснулся век.
– До свадьбы заживёт. Что будем делать? Сколько нужно ждать?
– Хотя бы пару часов.
– Спасибо, Катарина! – с чувством поблагодарил я, обеими руками сжимая её ладонь. – Мы вас выдернули, так неудобно… Да ещё в этот опасный мир… Как нам вас благодарить?
Катарина-Женевьева снова улыбнулась – не мне, Венику. И немножко чопорно ответила:
– Не стоит благодарности. Вениамин уже во второй раз дарит мне чудесный прецедент для кандидатской.
Веник не растерялся.
– Катарина, не соблаговолите обсудить детали прецедента за чашкой глинтвейна?
Кажется, это было лобовое приглашение на свидание. И это высокопарный Веник, на второй-то встрече! Но она уже глядела на него весёлыми глазами.
– Вы мне помогите Ракушку с детёнышем отсюда вытащить. А потом – хоть куда, – слегка раздражённо вмешался в идиллию я.
Они переглянулись – уже в какой-то отдельной реальности, куда не попасть по пропуску – и синхронно кивнули.
– Детёныша заберёте домой? – деловито спросила Катарина.
Я тоскливо оглянул мрачный предвоенный мир. Задумался. Вздохнул. Ракушка точно указала на местную деревеньку, а значит, придётся сюда вернуться, и не раз. Как же быть с мелким дракончиком – постоянно таскать его за собой?
– Нет, – наконец твёрдо сказал я. – Отдадим