– Спасибо, – наконец-то произнёс я самое главное во всей передряге слово, адресованное Кате.
– Если бы не вы, в моей работе было бы одним любопытным случаем меньше.
– В моей тоже, – пробормотал я, разглядывая её шарф. Бежевый, большой, в тон пальто, в крупных снежинках. Под пальто – я видел утром – простенькое шерстяное платье.
– Вениамин, вы же понимаете, что мне обязательно, просто обязательно нужно будет поговорить с вами более предметно? Я пишу не сказку, а научную работу, мне нужны факты. А пока я даже не знаю вашей фамилии.
– Моя фамилия – Каверин, – сказал я. Подумав, добавил: – Это чтобы вы могли найти меня, когда захотите поговорить.
И тут нас заметил мой верный дружище. Катарина не успела ответить, а только в третий раз улыбнулась и исчезла, скрывшись в снежных волнах.
Глава 10
Техподдержка
Служба Техподдержки напоминала эльфийскую фабрику – тот же упорядоченный хаос, руководимый невидимыми постороннему глазу закономерностями. Но всё здесь было гораздо суровее: громадные железные шкафы, увешанные наклейками и напоминалками, сейфы с вмонтированными экранами, столы со стопками документации, мониторами и детекторами. И повсюду – разводные и гаечные ключи, переходники, флешки, провода, электронные гнёзда и голограммные пластины.
Из окон службы открывался великолепный вид на лежащий внизу город – далеким-далеко. Но любоваться было некогда – меня позвали к центральному столу, где Вениамин уже возился с голограммами и брошюрами о профессии техника-обеспечителя и конструктора-экспериментатора.
Что ж, наверное, эти профессии и вправду увлекательны. В эту сферу идёт много молодёжи, даже невозмутимый, но страстный до путешествий Вениамин когда-то собирался стать техником.
Ракушка скромно стояла у входа – помня прошлый опыт, держала свой хвост при себе, да и сама, вопреки обычному любопытству, никуда не лезла.
Конечно, она всё ещё тосковала. Мы старались не напоминать ей о горе-иллюзии дракона, в которую она влюбилась. В последнее время нам приходилось постоянно кататься туда-сюда, почти ежедневно бывать в Крае Мира, да и без того наша жизнь никогда не была особенно спокойной. Мы и в Техподдержку пришли только за картой-голограммой очередной реальности. Но стоило скорости чуть-чуть утихнуть – вот как сейчас, пока мы ждали нашу карту, – как дракониха начинала грустить…
Последние несколько дней, посвящённых