– Вы же знаете про Джерри Стоуна? Что он заболел? И то, что они с Беатрис встречаются? – спросила Нэнси на случай, если горничная вдруг не в курсе последних событий. Хотя кто не был в курсе? Все давно обо всём знают.
– Конечно. Я всё слышала. И, знаешь, это грустно. Джерри хороший мальчишка… Я его уже давно видела – лет шесть назад, но помню очень хорошо. Вы как-то с Беатрис и с ним заходили к нам на чай. Они вдвоём всё говорили о чём-то таком странном: то ли о мошках, то ли о кошках из видеоигры… – лицо миссис Шейн оставалось неумолимо серьёзным, в то время как Нэнси старалась не захохотать. – Мне было немного смешно слушать их, но во всём этом что-то такое было… что-то доброе, – старушка принялась рассказывать свои воспоминания, не торопясь перейти к сути дела.
А Нэнси была даже рада, что горничная всё-таки решила немного поговорить. Это лучше, чем сидеть в тишине. Да и для Нэн было не важно, что скажет миссис Шейн по поводу её языка без костей. И так понятно, что она влезла не в своё дело, когда рассказала Беатрис о диагнозе Джерри. Хотя… через какое-то время Трис всё равно бы узнала. И случилось бы это достаточно скоро. Однажды Джерри рассказал бы ей, только чуть позже – когда Беатрис отойдёт от потери отца…
Нэн сидела и слушала рассказы миссис Шейн о Джерри, каким она его помнит с подростковых лет. Нэнси рисовала себе картинки из прошлого – солнечные летние дни, когда они, будучи совсем юными, развлекались на тихих улочках маленького городка. Она знала Джерри не так близко, как знала его Беатрис или, например, Марк. Но всё-таки она его знала. До сих пор Нэн не прониклась той ситуацией, в которой оказались Джерри и Трис. А теперь с каждой минутой сочувствие к ним всё больше усиливалось.
2003 год
Нэн с грохотом распахнула дверь и крикнула так громко, что слышно было даже на верхнем этаже:
– Мы пришли!
Миссис Шейн, подметавшая тем временем пол в гостиной, оставила метлу и торопливо зашагала в прихожую, шаркая тапками на резиновой подошве, – шаркала она всегда, даже тогда, когда только пришла работать к мистеру и миссис Гроу, когда ей было пятьдесят шесть лет. Но со временем она стала делать это громче.
Горничная зашла за угол и оказалась в небольшом холле, где уже столпились трое ребят – Нэнси, Джерри Стоун и Беатрис Спинси. Они бурно обсуждали прошедший учебный день.
– Джерри, ты сегодня её задолбал со своим «можно я?», – смеялась Беатрис, отряхивая от уличной пыли свои джинсы. – Ты весь урок повторял «можно я?», «можно я?».
– По-моему, больше всего я задолбал Марка, сидевшего рядом, – вставил Джерри.
Миссис Шейн улыбнулась компании ребят и обратилась к Нэн, которая вешала свою стёганую курточку в шкаф:
– Может, предложишь ребятам чай?
Нэнси подошла к Джерри