Беатрис Спинси сидела за столом вместе с миссис Джемисон – местной пекаршей, которой давно перевалило за семьдесят, поэтому та была немного повёрнутая на своих булочках – и пила уже, наверное, десятую чашку чая за день.
– Я очень сочувствую тебе, Беатрис, очень! – говорила миссис Джемисон, поднимая к губам чашку.
– Миссис Джемисон, прошло уже почти два месяца. Я привыкла, что папы рядом нет, а вам всё никак не понять… – протянула она, добавив уже про себя, – что этими разговорами вы причиняете мне боль. Меня больше беспокоит финансовый вопрос, чем вопрос одиночества. Нужно как-то зарабатывать, а у меня нет никакого образования. На обучение в университете тоже нужны деньги…
– Каждый из нас согласится дать тебе в долг, как только попросишь.
– Миссис Джемисон, я вам уже говорила, я не могу вечно жить в долгах, – пропыхтела Трис – беседа ей уже порядком надоела. – Нужно искать другой выход.
– Все мы с чего-то начинаем, Беатрис. Что ни говори, я не вижу этого твоего другого выхода.
– Миссис Джемисон, это моя жизнь, и я думаю, что вам не следует в неё лезть, – заметила Беатрис и добавила уже не вслух: – И являться ко мне в дом без приглашения или видимой причины для того. – Она отпила немного чаю. – Что же касается темы моего будущего – только что я приняла окончательное решение, и вы мне в этом отчасти помогли.
– И какое оно – это решение?
– Я постараюсь найти работу, пусть даже низкооплачиваемую. В этом году не буду продолжать учёбу на старом месте и не буду подавать документы в университет в Лондоне – всё равно я не могу заплатить за обучение. Так что этот год я планирую работать. За это время я накоплю достаточно денег на обучение…
Трис не успела договорить, её прервала миссис Джемисон:
– А потом?
– Как подам документы, сразу перееду в Лондон. Буду параллельно учиться и работать, оплачивая проживание. Отучусь. А там и хорошая работа, и полноценная жизнь.
– Переехать в Лондон? – — ужаснулась миссис Джемисон. – Беатрис, вот это как раз таки полный бред. У тебя там ничего не получится. Здесь есть две школы, и в одну из них ты могла бы устроиться.
– Тогда выходит, что я уже какой год усердно учусь просто для того, чтобы работать в школе в Эппл Аллей? Нет… Эппл Аллей, конечно, прекрасное местечко, но здесь я ничего не достигну. Лондон – мой единственный шанс.
– Что ж, значит, у меня не получилось тебе переубедить… Ладно, – вставая