Дарья внимательно посмотрела на старика.
«Что в нем такого особенного, что вся округа к нему за советами ходит? – подивилась женщина. – Пусть делает, что хочет, лишь бы вода была».
– Вижу я, что опыту Василя моего ты не доверяешь, – произнесла хозяйка. – Что ж, убедись сам…
Пантюшин окинул подворье придирчивым взглядом и сказал, что нужно убрать с земли все лишнее, чтоб не мешало работать с ивовым прутом. Дарья поняла, что мужчина настроен серьезно, и принялась выполнять его распоряжения. Подойдя к развороченному ураганом срубу колодца, женщина взяла обломок бревна и стала оттаскивать его в сторону.
– Погодь… – остановил ее старик. – Не женское это дело – бревна носить. Возьми лучше грабли и сгреби разбросанное сено, а я бревна к дровнице отнесу…
Дарья положила на землю обломок бревна и с благодарностью посмотрела на земляка.
– Не привыкла я, Терентьич, беречь себя, вот и хватаюсь за все…
Пантюшин отстранил хозяйку, поднял обломок бревна, взвалил себе на плечо и понес к дровнице. Хозяйка проводила его взглядом и подивилась, что в таком преклонном возрасте старик еще крепок. «Надо же, кто б подумал…» – мысленно отметила женщина и стала спешно сгребать разбросанное ураганом сено. К полудню двор был расчищен.
– Кажется, все… – внимательно осмотревшись вокруг, заметил мужчина.
Старик отряхнул одежду и поинтересовался, где можно вымыть руки.
– В моем деле руки нужно в чистоте держать, чтоб ивовый прут при поиске ни на что не отвлекался… – пояснил Пантюшин.
– Вчера вечером сыновья несколько ведер воды в дом принесли, так что руки вымыть хватит и на чаек наберется… – ответила Дарья.
Предложение хозяйки показалось старику весьма заманчивым. Дома в перерыве между делами он любил нагреть в самоваре воды и заварить травяного чайку. Особое предпочтение старый охотник отдавал чаю с чабрецом и липовым цветом, но сейчас чаевничать было некогда. Мужчина понимал, что погода осенью капризная, может пойти дождь, и тогда поиск водной жилы придется отложить до установления сухой погоды.
– Чаек попью как-нибудь в другой раз… – ответил Пантюшин. – А сейчас – не сердись, попрошу тебя отойти в сторону, мое дело чужих глаз не любит…
Дарья растерялась:
– Да я, вроде, не чужая…
– Ты к моим словам не цепляйся. Я дело говорю: лучше будет, если ты уйдешь. Взгляд человеческий силу имеет, его в природе все ощущает: и растение, и зверь, и человек…
– Ну ты, Терентьич, скажешь… – ухмыльнулась хозяйка. – Это что ж получается, что обломок ивового сука живой?
– Конечно, – ответил старый охотник, – а иначе как бы я с его помощью воду искал? Ивовый прут особой чуткостью к воде обладает. И я еще, милая, не знал в жизни случая, чтобы на месте, где растет лоза или ива, под землей не находилась водная жила.
Дарье