– Хочешь нас одурачить?! – словно дикий зверь, взревел обезумевший от жары и жажды командир. – Не выйдет! Я тебя насквозь вижу!.. Мором хочешь нас положить… Кто тебя подослал? Отвечай! Молчишь? Пристрелю, как собаку!
Командир взвел курок, приставил револьвер ко лбу Михаила и хотел выстрелить… Раненый комиссар отряда, опираясь на винтовку, добрел до обезумевшего мужчины и выбил револьвер из его руки. Прогремел выстрел… Но пуля просвистела над виском Пантюшина, не причинив ему вреда. Сразу же после этого из колодца появилась мокрая от пота голова красноармейца, и воздух сотрясла долгожданная весть: «Вода, товарищ командир!!!»
Пантюшин остановился и перевел дыхание, даже после прошествия стольких лет мужчина не мог без волнения вспоминать этот роковой эпизод своей жизни. Сколько у него было после этого вырыто колодцев – поди, сосчитай, но вышеупомянутый случай выходил за рамки обычного, а потому бередил душу старика. За размышлениями старый охотник не заметил, как дошел до усадьбы Кругловых, издали он видел, как хозяйка усадьбы дотащила до стены сарая бревно от разрушенного сруба колодца и положила его вдоль стены. Увидев старика, женщина удивилась.
– Мир дому твоему! – радушно поприветствовал хозяйку Пантюшин.
Женщина вытерла о фартук руки и с некоторым замешательством ответила:
– И тебе мир… Случилось что?
– Слышал о случившемся у тебя, подумал, может, чем пригожусь… – ответил старый охотник.
Дарья с благодарностью посмотрела на земляка.
– Спасибо тебе, дед Михаил, только ведь копка колодца дело непростое… Уверен, что справишься?
– Ты на мой возраст не смотри, в своем деле я любому фору дам… – ответил старик.
– Что ж – проходи… – ответила хозяйка.
Дарья провела старика по разоренному ураганом подворью и показала, что натворила стихия. Старый охотник внимательно осмотрел двор, хозяйские постройки и озабоченно произнес:
– Да… Наделала проблем погода… Такое ощущение, что у вас на подворье ведьмы