Все переменилось тем утром, когда Надин появилась на пороге школы вместо сына, держа в мокрых руках записку. То утро Софи помнила, как сейчас: как ее собственное сердце взволнованно оборвалось и голос сошел на крик, как она вызвалась отправиться на поиски, не слыша Надин. Забыв про уроки, дом, семью учитель Франкс ездила из города в город, не смотря на уговоры остановиться, и искала того, кто попросил этого не делать. Срывала телефоны, твердя имя.
Софи уволили из школы, когда она саморучно подписала все бумаги, а ее сын взял на себя роль хранителя семьи. Лео Франкс окончил школу со средним баллом, параллельно подрабатывая, каждый вечер готовил ужин по кулинарной книге и встречал уставшую от неудачных поисков Софи, на утро оставляя кофе в небольшой турке. Он пережил свой подростковый максимализм и порывистость, никогда не забывая вход в семью, а Софи так и не смогла это оценить. Возможно, именно так и тогда он стал мужчиной, таким, каким она могла бы гордиться.
–Мама? – приятный голос вырвал Софи из воспитанной годами грусти, – все хорошо?
Она подняла красные от слез глаза на молодого человека, стоящего рядом и чуть поддерживающего ее за спину. Софи всегда успокаивал уверенный голос сына, но сейчас все ее существо было направлено к зданию суда, и она, кивнула, отвернувшись.
–Поехали домой, все и так знают, что ты им одержима. Поехали, ты ничем не сможешь ему помочь… – он ненавязчиво обхватил ее за руку.
–Лео ни в чем не виноват, – ее голос утонул в гуле ненавистных комментариев; блеклые глаза чуть напряглись, и она увидела, как закрылись двери здания Суда вслед за тремя шагнувшими внутрь фигурами. – Мне нужно быть там, меня пригласили, – она в очередной раз протянула сыну свое удостоверение присяжного и отвернулась, опустив глаза.
–Я это видел, мама, я видел, – кивнул он, – но ты имеешь право не прийти, тебе найдут замену. Справятся без одного присяжного, в конце концов. Он повысил голос, и рядом стоящие люди взволнованно повернулись на шум. Девушка, все это время, стоявшая чуть поодаль, взяла Лео за руку и выглянула из-за плеча.
–Я останусь, – отрезала Софи, предчувствуя последующие уговоры. – Мне нужно быть там.
–Хорошо, – девушка кротко кивнула и подняла глаза на молодого человека, смотрящего вдаль в попытках успокоить гневное дыхание. – Хорошо, Лео.
–Хорошо, – прошептал он, – Лео.
–Он не виноват, – по инерции вставила женщина и пропала в толпе, уже начинающей расходиться.
–Не в этом.
9.
–Простите? – Надин остановилась перед раскинутыми руками Начальника на пороге Суда.
–Я сказал "Уходи", Надин, разве я тебе не объяснил все вчера?
На площади медленно уменьшалась толпа, и женщина провожала ее взглядом, полным непонимания. На служебной парковке