Сон прерывался каждое утро прикосновением маленьких нежных ладошек. Тихий голос называл Лиззи «мамой», возвращая к будням, и девушка медленно открывала глаза, снова привыкая к новому дню и своей роли. Голубые глаза испытующе смотрели на нее из-под длинных ресниц, и, казалось, читали мысли.
–Здравствуй, – каждое утро Лиззи разрешала маленькой девочке забраться на большую двуспальную кровать и прилечь рядом.
Она запускала руки в ее кудрявые волосы и закрывала глаза, вдыхая запах моря. Маленькая Дора опускала голову на холодную подушку рядом и пристально всматривалась в лицо мамы, пытаясь понять, какое сегодня у нее настроение. Ей, действительно, это было очень важно. Пожалуй, важнее всего. Если мама еле заметно улыбалась, то девочка принималась секретным шепотом рассказывать о своих, чаще выдуманных, снах, получая в ответ снисходительную улыбку, быстро слетающую с губ. Потом девочка спрашивала, поедет ли она сегодня с няней в город, на что обычно не получала стандартный ответ. Но этот вопрос продолжал волновать ее каждое утро. Лиззи лишь качала головой, удивляясь безостановочному порыву собственного ребенка уехать от океана.
Няня Хлоя один раз в неделю брала Дору с собой в длинную поездку до городского парка, и девочка каждое утро неустанно загибала пальцы на руках в ожидании счастливого дня. В долгожданном путешествии она счастливо прижимала свой вздернутый нос к окну машины и провожала взглядом дорогу с живописными картинами заповедных зон, шумные улицы города с вечно спешащими людьми и, наконец, дожидалась маневренной остановки маленького автомобиля у высокого дома, где под самой крышей ее уже ждал папа.
Лиззи не нравилось рвение ребенка и огонек в глазах в ожидании долгой поездки, но каждое утро она все равно помогала дочери загнуть необходимое количество пальчиков и проговаривала, сколько дней осталось до заветной поездки.
–Так скоро, – каждый раз вскрикивала воодушевленная Дора, нежно обнимала маму, вскакивала с кровати и выбегала из комнаты, встречая няню радостным смехом.
Лиз закрывала за ней дверь и, накинув халат, выходила на балкон, встречая рассветное солнце, стоя босыми ногами на холодном полу. Так она узнавала себя и вспоминала, к чему стремилась и что получила. Это было ее место.
4.
–Нет-нет, вот ваше место, милочка, – воспитанный мужчина с кожаным дипломатом опустился рядом и тронул соседку за плечо.
–Это важно? – она незаметно выключила музыку в плеере и взглянула на попутчика.
–Пожалуй: я не могу ехать спиной – становится дурно, – он улыбнулся. – Да и привычка: каждый день путешествую таким образом.
–Прошу прощения, – девушка пересела в кресло