Аммиан Марцеллин довольно подробно повествует об аланах. За рекой Танаисом, составляющей границу между Азией и Европой, «тянутся бесконечные степи Скифии (Азиатской Сарматии Птолемея), населённые аланами, получившими своё название от гор, они мало-помалу постоянными победами изнурили соседние народы и распространили на них название своей народности, подобно персам […]. Разделённые таким образом по обеим частям света, аланы (нет надобности перечислять теперь их разные племена), живя на далёком расстоянии одни от других, как номады, перекочёвывают на огромные пространства; однако с течением времени они приняли одно имя, и теперь все вообще называются аланами за свои обычаи и дикий образ жизни и одинаковое вооружение. У них нет никаких шалашей, нет заботы о хлебопашестве, питаются они мясом и в изобилии молоком, живут в кибитках с изогнутыми покрышками из древесной коры и перевозят их по беспредельным степям».
Асы-аланы приняли участие в этногенезе туркмен. Одно из этнографических подразделений туркмен – «олам» – исследователями прямо связывается с древним аланским ядром, оламский диалект отличается своеобразными особенностями от диалектов и говоров туркменского языка. Аналогично участие средневековых асов-азов отмечено и применительно к этногенезу современных узбеков, а также каракалпаков. Итак, основой этногенеза тюркских народов Средней Азии – туркмен, узбеков, каракалпаков, казахов – являются древние сако-массагетские племена, выступавшие под именами аланов, арсиев (аорсов) или асов.
Асы-аланы были превосходные скотоводы и охотники. Собственно всё отгонное скотоводство и коневодство основывается на гениальных решениях, которые были сделаны в границах скифо-аланского мира. Особенно нужно подчеркнуть значение охоты в древнем обществе асов. Без всякого преувеличения можно утверждать, что личность человека, мужчины в скифо-аланском обществе формировалась на тех качествах, которые мальчик получал, начиная заниматься