Он улыбнулся и оглядел присутствующих, которые так же улыбались.
– Что ж вы не объяснили нашему гостю, как нужно обращаться ко мне?
– Простите, но о нашей встрече я узнал совсем недавно и поэтому не успел разузнать всех тонкостей здешнего протокола, – поспешил я ответить, чтобы он не отчитал Розу.
– Хорошо, – сказал он и погладил рукою колено. – Ко мне нужно обращаться просто – Принц. Без имени. Только титул. Имя и так известно всем.
– Учту, – спокойно ответил я, но сам еле держался на ногах.
– Хорошо, – повторил Принц. – Тебе известно, почему ты здесь?
– Догадываюсь.
– И это хорошо, – протянул он. – Значит, этот разговор не будет бестолковым и затяжным. Тебя уже ждут там.
– Знаю.
Я осмелился взглянуть в глаза Принца и не пожалел об этом. Они странно лучились и не вызывали желания отвернуться или опустить голову. Взгляд его был приятен и спокоен.
– Уйдите все!
Он поднял руку, и присутствующие тут же исчезли из зала, вместе с оркестром и прислугой.
– Роза!
Я обернулся и увидел, что зал опустел; пропала и моя любимая.
– Нам теперь никто не помешает, – сказал Принц, поднял руку, и в его пальцах сверкнул бокал, наполненный вином.
– Принц, верните Розу, умоляю!
– Я?
Удивление его было так искренне, что я замер на мгновение, оторопел и не знал что ответить.
– Да, – еле выдавил я из себя.
–Но я её не создавал, это твоё творение. Вот ты и верни.
Принц сделал глоток, взмахнул платком и приложил его к губам. Он был так изящен и даже нежен в движениях, что я застыл на месте, не отрывая взгляда от него, так как эти движения мне показались неподходящими такому мужественному созданию.
– Но как мне её вернуть?
– Ты и без меня знаешь как? Проблема тут в другом.
– В чём же?
– Что ты с нею будешь делать?
– Я люблю её, – выпалил я жарко и гордо приподнял подбородок.
– Ага, понятно. Ну, тогда ей точно ничего не угрожает.
Принц поднялся. Волк лежал с закрытыми глазами и никак не реагировал на движения своего хозяина. Принц сделал шаг, задумался и, развернувшись лицом ко мне, улыбнулся. Сейчас этот странный субъект показался мне каким-то уж чересчур душевным и открытым. Это совершенно не соответствовало моим представлениям об этом персонаже, ведь я догадался, кто передо мной.
– Почему ты молчишь? – спокойно спросил он и сделал ещё один глоток густо алого вина.
– Не знаю, – тихо ответил я. – Не смею.
– Так не знаешь или не смеешь?
– Не смею.
– Это плохо. Я думал, ты словоохотлив и лёгок в общении. Неужели тебя ничего не интересует? Ты же должен понимать, что тебе очень сильно повезло?
– С чем?
Принц резко запрокинул голову и рассмеялся. Волк приоткрыл один глаз, посмотрел