– Бывает, – легкомысленно заметил Мёленбек, усаживаясь обратно. – Мало ли что случается в мире? Хотя, соглашусь, не всё является таким, каким кажется. Даже простенькая костяная фигурка может быть совсем не простой.
Лёшка мотнул головой.
– Так я что, ясновидящий?
– Алексей, давай поедим, – сморщившись, попросил Мёленбек. – В своё время ты всё поймёшь. Есть процессы, которые, как ты их не торопи, совершаются медленно и не могут ускориться по одному твоему желанию. Так и с осознанием чего-то не совсем обычного…
Он вздохнул и вгрызся в картофелину.
Лёшка поискал глазами помощи у Штессана.
– Это Солье, – пожал плечами тот и тоже предпочёл заняться завтраком.
Что ж, Лёшка вооружился огурцом. Странно день начинается.
Ели в молчании. Мёленбек дотянулся до графина и разлил красное по демократическим картонным стаканчикам. Пояснил коротко:
– Сок.
Лёшка выпил.
Сок оказался вишнёво-яблочным, тёплым, и с огурцом как-то совсем не пошёл.
– Извини, что без разносолов, – сказал, дожевав картофелину, Мёленбек. – Но пока так.
Штессан разломал хлеб.
– Это ничего, – хмыкнул он, отщипывая крохотные кусочки мякиша. – Это ещё не Форвахт. И далеко не Гизенхут. В Гизенхуте даже подстреленная ворона была за лакомство.
– Это где? – спросил Лёшка.
Штессан с Мёленбеком переглянулись.
– Там, – сказал, помрачнев, Штессан.
По тону его Лёшка понял, что дальше лучше не выяснять. Наверное, «там» – это в Германии, решил он. Названия звучные. Рублено-немецкие. Хальт! Форвахт! Правда, про голод в Германии он что-то не слышал. Может, во время наводнения? Или схода лавины? А их долго не откапывали…
– Алексей, – придвинулся Мёленбек, – я бы хотел, чтобы ты запомнил одно условие работы моим секретарём. Ты знаешь его?
– Не задавать лишних вопросов?
– Нет. Об этом мы с тобой говорили вчера.
– Хранить секреты?
– Именно. Всё, что происходит здесь, ни с кем вне этого дома не обсуждается. Кто бы что у тебя не спрашивал. Даже если…
Мёленбек замолчал, и Лёшка по тяжелому взгляду черных глаз понял окончание фразы. «Даже если будут пытать», – хотел сказать Мёленбек. «Или убивать».
Лёшка сглотнул.
– А если я не выдержу?
– Возможно, ничего и не случится, – откинулся на спинку стула Мёленбек. – Здесь тихо. Но ты помни.
Перстень на вытянутом пальце предостерегающе блеснул.
Лёшка кивнул, судорожно цапнул стаканчик с остатками сока.
– А зарплата? – спросил он.
– Пятьсот рублей. В день. Это не много, – сказал Мёленбек. – Но жильё и питание бесплатно. Кроме того, Штессан и я берёмся тебя кое-чему обучить. Поверь, этот опыт стоит гораздо больших денег. Воскресенье – выходной.
Пятнадцать тысяч, подумал Лёшка.
В месяц. И за них могут убить. Подступят как-нибудь в темноте: знаешь такого-то? И никто не спасёт.
Он